[Global Economy]“기업, 정치자금 숨기지 말고…” 美주주들 기부명세 공개 요구

200대 기업중 비율 26%로↑

최근 미국 기업들의 주주총회가 줄을 잇고 있는 가운데 가장 두드러진 현상은 정치 기부금 명세를 공개하라는 주주들의 요구가 거세지고 있는 것이다.

22일 워싱턴포스트에 따르면 올해 주주총회를 끝낸 기업의 3분의 1에 해당하는 109개 기업에서 정치자금 기부 명세 공개를 요구하는 결의안이 상정됐다. 주주활동을 평가하는 비영리단체 ‘책임 있는 투자연구소(SII)’는 미 200대 기업 중 주주들로부터 정치자금 명세 공개를 요구받는 기업의 비율이 2010년 14%, 2011년 20%에서 올해 26%로 증가할 것으로 내다봤다.

정치자금 공개를 요구하는 주주는 과거엔 공공기금, 노조, 환경단체 등 일부 주주에 한정됐으나 이제는 기관투자가들도 이 같은 요구를 들고나오고 있다. 주주들은 “기업 수익이 어디에 얼마나 쓰이는지 알 권리가 있다”고 강조하고 있다.

최근 맥도널드와 코카콜라는 총기소지 지지 활동을 벌이는 경제단체에 정치자금을 기부한 것으로 드러나면서 주주들로부터 거센 기부금 명세 공개 요구를 받고 있다. 월마트 주주들은 교육, 환경 등의 분야에서 보수적인 입법 로비활동을 펼치는 ‘전미입법교류협회(ALEC)’에 대한 정치자금 기부를 중단하고 협회를 탈퇴할 것을 경영진에게 요구하고 있다.

전문가들은 “정치자금 기부 명세 공개는 기업 투명성 제고를 위한 첫걸음”이라며 “정치자금 공개를 요구하는 주주들의 압력은 더욱 거세질 것”으로 내다봤다. 2000년 마이크로소프트(MS)는 미시간상공회의소에 25만 달러를 기부해 친MS 성향의 의원 당선을 위한 정치 광고를 만든 것이 드러나면서 논란이 됐던 적이 있다. 이후 MS는 웹사이트를 통해 정치자금 명세를 정기적으로 공개하고 있다.

그러나 경제단체들은 “기업들은 주주이익 극대화를 위해 경영활동에 우호적인 정책이 만들어질 수 있는 환경을 조성해야 할 의무가 있다”며 “정치자금 공개 요구는 자유로운 로비활동을 방해할 수 있다”고 주장하고 있다.

워싱턴=정미경 특파원 mickey@donga.com