해운선박도 이젠 ‘속도전’

《최근 국내 해운회사들은 ‘얼마나 빠른 시간에 화물을 운송 하느냐’를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

해운 서비스에 정시(定時) 운송의 중요성이 높아지면서 속도 경쟁이 벌어 지고 있는 것이다. 그동안 국내 해운회사들은 주로 한꺼번 에 얼마나 많은 화물을 배에 싣는지를 놓고 경쟁해 왔다.

이에 맞춰 배의 선적 능력도 계속 발전해 조만간 컨테이너 1만 개를 실을 수 있는 배도 등장할 전망이다.》

○잇달아 고속 선박 투입

한진해운은 5일 울산 현대중공업에서 ‘한진 브레머하펜호’의 명명식(命名式)을 열고 아시아와 유럽을 잇는 노선에서 운항을 시작한다고 밝혔다.

이 배의 가장 큰 특징은 ‘세계에서 가장 빠른 컨테이너선’이라는 것. 길이 300m의 이 초대형 선박은 무려 컨테이너 약 6000개(무게 6만 t)의 화물을 싣고도 약 27노트(시속 50km)의 최대 속력을 낼 수 있다. 회사 측은 “최근에 건조된 초대형 선박들보다 더 빠른 운항 속도를 자랑한다”고 설명했다. 이 속력대로라면 부산항에서 네덜란드까지 약 20일 걸리던 운항시간은 기존보다 이틀 정도 단축된다.

현대상선도 올 4월 최대 속력 약 26.6노트(시속 49.26km)의 ‘현대 상하이호’를 같은 노선에 투입했다.

컨테이너선은 현재 운항되는 상선 중에서도 가장 빠르다. 유조선이나 벌크선의 평균 속도는 약 15노트. 일정 노선을 순환해야 하는 컨테이너선과 달리 이들 선박은 정해진 시간에 정해진 구간을 다닐 필요가 없는 부(否)정기선이기 때문이다.

○시간 약속이 생명이기 때문

해운회사들이 속도경쟁에 나서는 것은 운송이 지연되는 일을 막기 위해서다.

비록 선박이 예정된 스케줄에 따라 움직여도 장거리 운송의 경우 운항 중간에 태풍 등 돌발상황을 맞는 일은 빈번하게 발생한다. 이럴 때 시간 약속을 지키려면 속도를 최대한 내야 한다. 평소에는 최대 속도보다 느린 23∼24노트 정도로 운항하면서 배의 연료비를 아낀다.

한진해운 측은 “시간 약속을 얼마나 잘 지키는지가 고객 화주(貨主)들의 중요한 서비스 평가 항목”이라고 말했다.

유재동기자 jarrett@donga.com