[환율전쟁]정부개입 ‘숨고르기’…환율하락 ‘마지노선’ 이견

정부는 최근 원-달러 환율 하락세(원화가치 상승)와 관련해 기업 현장의 상황을 우선 파악한 뒤 외환시장 개입에 관한 방향을 정할 방침이다.

최중경(崔重卿) 재정경제부 국제금융국장은 “최근 달러 약세와 아시아 통화의 절상 움직임에서 한국만 예외일 수는 없는 상황으로 판단된다”며 “현재로서는 기업 현장의 상황을 파악하는 게 더 중요하다”고 밝혔다.

이는 엔-달러와 유로-달러 환율도 동반 하락하는 등 달러 약세가 세계적으로 나타나는 현상이어서 지금 외환시장에 공격적으로 개입하면 자칫 부작용을 일으킬 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

하지만 이는 표면적인 이유일 뿐 개입 시기를 둘러싸고 재경부 안에서도 의견이 엇갈리는 것으로 알려졌다.

현재의 경제여건을 감안하면 외환당국이 ‘수수방관’하고 있을 상황은 아니기 때문. 특히 달러 약세가 계속되면 수출 채산성이 급속도로 악화돼 경기 회복이 지연되는 등 정부의 거시경제정책 운용에도 차질이 빚어질 것으로 우려하는 공무원도 적지 않다.

익명을 요구한 재경부의 한 당국자는 “(달러당 원화 환율이) 1000원이 될 때까지는 용인할 수 있다는 의견과 1100원선이 ‘마지노선’이라는 주장이 제기되고 있다”고 전했다.

‘환율 방어용 실탄’이 부족하다는 우려도 나오고 있다. 실제로 외국환평형기금 20조원 가운데 이미 16조원이 투입됐고 현재 4조원밖에 남지 않았다.

그러나 최 국장은 “외환시장 관리에는 다양한 방법이 있기 때문에 단순히 ‘실탄’만 가지고 이야기할 수는 없다”고 일축했다.

차지완기자 cha@donga.com