외국인, 은행株로 갈아타나…신환-외환 집중매수

“은행주에 대한 판단이 가장 중요하게 부각되는 시점이다.”

지난주 두드러졌던 은행주의 강세가 주말을 넘기고도 계속되자 시황분석가들이 내놓은 공통적인 의견이다.

은행업종 지수는 16일 전날보다 0.30포인트 올라 엿새째 오름세를 이어갔다. 이날 외국인의 은행주 순매수 규모는 671억원으로 전기전자 업종에 이어 두 번째로 많다. 증권가에서는 은행주가 수출주와 정보기술(IT)주에 이어 주도주 역할을 본격적으로 해나갈지에 주목하고 있다. 은행주 강세의 원동력인 경기회복 기대감에 매번 ‘배신’ 당했던 투자자들도 뒤늦게 냉랭한 시각 선회를 고려하는 분위기다.

▽외국인 왜 계속 살까=은행주가 강세를 보인 것은 외국인들의 순매수세가 강하게 유입된 결과.

외국인은 최근 6거래일 동안 신한금융지주를 연속 매수해 모두 433만여주를 사들였다. 외환은행의 경우 지난달 16일 이후 13일까지 단 하루를 제외하고 17일 연속 ‘사자’세를 지속했다. 동원금융지주는 증시의 새로운 자산주로 부각되며 나흘째 외국인의 매수세가 유입됐다.

이에 힘입어 동원금융지주의 주가는 2월 4일 이후 현재까지 34%, 하나은행은 12% 오르는 등 은행주의 상승세에도 탄력이 붙었다.

외국인의 집중적인 관심의 원인은 일단 경기회복에 대한 낙관적인 시각에서 찾을 수 있다.

CLSA증권 관계자는 “신용카드 문제 등 악재들은 대부분 주가에 반영됐다는 판단과 함께 2·4분기 이후 내수경기 회복 가능성에 대해서도 한국 투자자들보다 더 좋게 보는 것 같다”고 전했다.

미래에셋증권 한정태 은행팀장은 “작년 은행들의 실적이 최악이었기 때문에 올해는 상대적으로 실적 개선세가 뚜렷해지는 기저효과(base effect)가 있다”고 분석했다.

▽실적이 기대감 확인시켜 줄지가 관건=금융업종의 강세는 한국 증시에서만 나타나는 현상은 아니다.

지난주 MSCI 이머징마켓의 업종별 지수 중 상승 1위는 금융섹터. IT비중이 높은 대만에서도 2월 이후 은행과 보험업종이 증시를 끌어올리는 데 주된 역할을 했다. 올해 이머징마켓 금융업종의 예상 주당순이익(EPS) 증가율은 전년 대비 49%로 전체 업종 중에서 가장 높다.

달러 약세의 대안이 될 비(非)달러 자산이면서도 아시아 통화 절상시 상대적으로 출렁거림이 적다는 점 역시 한 가지 상승 원인.

상당수 증권사는 이런 점을 종합할 때 은행주가 올해 상반기 새로운 투자 대안이 될 것으로 내다봤다.

반면 일부에서는 여전히 신중한 입장을 유지하고 있다.

동원증권 이준재 애널리스트는 “투자자들이 일단 경기회복 기대감에 베팅하지만 이에 따르는 실적 확인의 욕구를 만족시켜 줄 만큼 상황이 좋아질지는 미지수”라며 “현재 주가도 부담스러운 수준까지 올랐다”고 말했다.

이정은기자 lightee@donga.com