심석희 생일에 최민정도 축하…갈등 떨치고 ‘원팀’ 된 女쇼트트랙

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쇼트트랙 여자 국가대표 심석희(가운데)가 1일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽이 열리는 이탈리아 밀라노 올림픽 선수촌에서 임원 및 동료 선수들로부터 생일 축하를 받고 있다. 대한체육회 제공

과거 악연을 떨쳐내고 ‘원 팀’이 된 한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 2026 밀라노-코르티나담페초 겨울올림픽에서 3000m 계주 정상 탈환을 노린다.

지난달 31일 밀라노 올림픽 선수촌 한국 선수단 숙소에서는 30일이 생일이었던 여자 쇼트트랙 국가대표 심석희(29)의 생일파티가 열렸다. 이수경 선수단장(43) 등 임원들과 쇼트트랙 대표팀 동료들이 케이크와 인형을 준비해 조촐한 파티를 열어줬다. 1일 대한체육회가 공개한 사진을 보면 한 때 심석희와 관계가 틀어졌던 최민정(28)도 참석해 축하를 건넸다.

한국 여자 쇼트트랙을 대표하던 두 선수는 2018년 평창 대회 여자 1000m 결선에서 레이스 도중 부딪쳐 넘어지면서 모두 메달을 놓쳤다. 3년 뒤 심석희가 대회 당시 팀 동료들을 비하하고 최민정과 고의로 충돌했다는 의혹이 불거지면서 둘의 사이는 완전히 멀어졌다.

둘은 2022 베이징 겨울올림픽에도 함께 출전할 예정이었다. 하지만 심석희는 대한빙상경기연맹으로부터 2개월 자격정지 처분을 받아 올림픽 출전이 좌절됐다.

베이징 대회 후 징계를 마친 심석희가 다시 대표팀으로 왔지만 두 사람 사이는 여전히 냉랭했다. 힘을 합쳐야 하는 계주 때도 서로 거리를 뒀고, 직접적인 신체 접촉도 피했다. 주자 교체시 체격이 큰 심석희(키 178cm·체중 63kg)가 최민정(165cm·54kg)을 밀어주는 전략을 쓰지 못한 여자 대표팀은 국제대회 경쟁력이 떨어졌다. 한국은 2023~2024, 2024~2025시즌에 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵에서 여자 계주 금메달을 따지 못했다.

하지만 최민정이 2025~2026시즌을 앞두고 과거의 상처를 잊기로 하면서 변화가 일어났다. 월드투어 1차 대회 계주 결선에서 대표팀은 최민정-김길리-노도희-심석희 순으로 레이스를 펼쳤다. 4번 주자 심석희가 1번 주자 최민정의 등을 힘차게 밀어준 한국은 가장 먼저 결승선을 통과했다. 최민정은 “올림픽에서 성적을 내는 것이 제일 중요하다. 최상의 경기력을 보일 수 있게 맞춰 가는 중”이라고 말했다.

한국 쇼트트랙은 이번 올림픽에서 2018년 평창 대회 이후 8년 만의 여자 3000m 계주 우승을 노린다. 한국은 베이징 대회 때는 2위를 했다. 심석희는 “과거 여자 계주 때 모든 선수가 한마음으로 경기에 임했던 기억이 난다. 이번 대회에서도 최선을 다하겠다”고 말했다. 여자 계주 준결선은 15일, 결선은 19일에 열린다.