[오늘의 이슈]오마이뉴스, 정부 정정보도 요청 거부

미국 정부 관리가 현 정부의 한 장관에게 ‘북한 영변 폭격 계획’에 대한 반응을 타진했다는 인터넷신문 오마이뉴스 보도를 둘러싼 논란이 거듭되고 있다.

정부는 15일 윤영관(尹永寬) 외교통상부 장관 명의로 오마이뉴스에 공문을 보내 “이 기사는 사실무근으로 정부는 미 행정부로부터 이런 내용을 전혀 들은 바 없고 미 정부도 이 같은 방안을 검토하고 있지 않은 것으로 알고 있다”며 “빠른 시일 내에 정정보도를 해달라”고 요청했다.

이와 관련해 정부 당국자는 “2월 중순 한국을 방문한 미 행정부 고위인사 가운데 현 정부에서 일하는 장관을 만난 사례가 없는 것으로 안다”며 “오마이뉴스 보도에 나온 ‘2월 중순경’에 방한한 미 정부 고위인사로는 리처드 하스 미 국무부 정책기획국장(11∼13일)이 유일한데 그도 장관을 만나거나 그런 말을 한 적이 없다”고 말했다.

그러나 오마이뉴스 정운현 편집국장은 16일 인터넷신문 프레시안과의 인터뷰에서 “현재 외교부는 외교부 통일부 국방부 장관에게만 사실을 확인한 것으로 알고 있는데 현 정부에 장관이 3명만 있는 것이 아니다”면서 “기자들이 취재하는 자리에 나도 합석해 (영변 폭격계획과 관련된 발언을) 들었고 오보가 아니므로 정정보도를 할 생각이 없다”고 말했다.

그는 이어 “외교부 석동연(石東演) 대변인에게도 ‘18명의 장관을 모두 확인해 본 다음에 정정보도를 요청하라’고 말했다”고 밝혔다.

13일 기사를 작성한 오마이뉴스 김종철 기자는 “기사내용을 사실로 판단하고 있다”며 “내일(17일) 우리의 입장을 다시 기사로 올릴 예정”이라고 덧붙였다.

이에 대해 석 대변인은 “현재 오마이뉴스가 정간법상 ‘언론매체’가 아니어서 현행법상으로는 언론중재위에 제소하지도 못하는 상황”이라며 “오마이뉴스측의 입장 표명을 지켜본 뒤 정부의 대응 방안을 다시 검토하겠다”고 말했다.

김영식기자 spear@donga.com