사상 최초 혜성 착륙, 10년이 넘는 여정...투자한 비용 얼마인가 보니

사상 최초 혜성 착륙, 10년이 넘는 여정...투자한 비용 얼마인가 보니

사상 최초 혜성 착륙

유럽우주기구의 혜성탐사선 로제타가 사상 처음으로 혜성 표면에 탐사로봇을 착륙 시켰다.

유럽우주국은 12일 혜성 탐사선 로제타(Rosetta)를 통해 우주로 보내진 100kg의 탐사로봇 필래(Philae)가 목표 혜성인 ‘67P/추류모프-게라시멘코’(67P) 표면에 성공적으로 안착했다는 소식을 전했다.

안드레아 아코마조 ESA 비행 담당 국장은 12일 “우리는 탐사로봇 필래가 혜성 표면에 있다는 것을 정확히 확인한다”며 “혜성 착륙은 우리가 처음이다. 이것은 영원할 것”라고 말했다.

앞 서 혜성 탐사선 로제타는 2004년 3월 아리안 5호 로켓에 실려 우주로 발사됐다. 로제트는 초속 37.6km로 날아 지난 8월 6일 혜성을 완전히 따라잡았다. 로제타는 10년 8개월 동안 64억㎞를 비행한 끝에 혜성 67P에 탐사로봇 필래를 내려놓았다.

필레는 표면에서 30㎝가량 아래에 있는 토양을 채취해 화학적으로 분석하는 등 최소 3개월 가량 탐사 작업을 벌일 예정이다.

천문학자들은 탐사로봇 필래의 성공적인 혜성 착륙으로 태양계 탄생의 비밀을 풀어줄 것으로 기대하고 있다.

소식을 접한 누리꾼들은 “사상 최초 혜성 착륙, 우주의 비밀에 한발짝 더 나서게됐다” “사상 최초 혜성 착륙, 과학의 발전 놀랍다” “사상 최초 혜성 착륙, 얼마나 멀리까지 간건지 상상이 안간다” 등 다양한 반응을 보였다.

사상 최초 혜성 착륙. 사진= 유럽우주국
동아닷컴 디지털뉴스팀 기사제보 dnews@donga.com