국빈 방문 오스트리아서 공동 회견
“美도 대북 인도주의적 협력 지지… 바이든, 北에 강력한 대화 메시지”
오스트리아를 국빈 방문 중인 문재인 대통령이 14일(현지 시간) “북한이 동의한다면 북한에 (신종 코로나바이러스 감염증) 백신 공급을 협력하는 방안을 적극 추진하겠다”고 밝혔다. 문 대통령이 코로나19 극복을 위해 남북 간 방역·보건 협력을 언급한 적은 있지만 북한에 대한 백신 지원 의사를 밝힌 것은 처음이다. 임기 말 남북 대화, 북-미 협상 재개가 급한 문 대통령이 북한을 협상 테이블로 끌어내는 방안으로 ‘백신 카드’를 던진 것.
문 대통령은 이날 오스트리아 빈 호프부르크궁에서 열린 알렉산더 판데어벨렌 오스트리아 대통령과의 정상회담 직후 공동기자회견에서 “미국도 북한에 대한 인도주의적 협력을 적극 지지하고 있다”며 이같이 밝혔다. 문 대통령은 그러면서 “한국이 글로벌 백신 허브 역할을 할 경우 북한도 당연히 협력 대상이 된다”고 말했다.
문 대통령은 “(조 바이든 미 대통령이) 북한과의 대화를 원한다는 강력한 메시지를 발신했다”며 “남북 대화와 협력이 보다 확대된다면 그것은 북-미 대화를 촉진하는 선순환 역할을 하게 될 것으로 믿는다. 북한의 호응이 있기를 기대하고 있다”고 말했다. 정부는 북한이 대화를 꺼리는 가장 현실적인 이유로 코로나19에 대한 두려움을 꼽아 왔다. 정부는 미국에 북한에 대한 백신 지원이 북-미 대화 재개의 유인책이 될 것이라고 제안한 것으로 알려졌다.
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