李대통령 “석해균 선장 천명 타고나”

李대통령, 국민훈장 수여… 이국종 교수엔 국민포장

“수고하셨습니다” 이명박 대통령은 31일 청와대에서 올 1월 소말리아 해상에서 해적들에게 총상을 입은 뒤 기적적으로 살아난 석해균 당시 삼호주얼리호 선장(오른쪽)에게 국민훈장 동백장을 수여했다. 부인 최진희 씨가 한복 차림으로 지켜보고 있다. 청와대사진기자단

이명박 대통령은 31일 올 초 소말리아 해적에게 납치된 삼호주얼리호의 석해균 선장과 석 선장을 치료한 당시 아주대 의대 이국종 교수를 청와대로 초청해 각각 국민훈장 동백장과 국민포장을 수여했다. 이 대통령은 훈장 수여식에 앞서 석 선장 내외가 청와대 충무실로 들어오자 “석 선장은 천명을 타고난 것 같다. 어려운 치료를 받고 다시 걸을 수 있고 살아난 것이 천명이 아니고 무엇이겠느냐. 총을 그렇게 맞고도…”라고 격려했다. 석 선장은 다리가 불편해 지팡이를 짚고 왔다.

석 선장은 “해적들이 ‘꼬레아 꼬레아’ 하면서 좋아하는 것을 보고 싸우기로 결심했다”면서 “(해적들이 나를) 다섯 번 정도 죽이겠다고 협박하고 선박을 폭파시키겠다는 위협도 했다”며 “(아덴 만 여명) 작전 전날 해적들은 ‘한국(군)은 겁만 주고 간다’고 하면서 대수롭지 않게 생각했다”고 당시를 회고했다.

이 대통령은 “석 선장의 기본 체력이 좋아서 (어려운 치료를) 받아준 것”이라고 말한 뒤 부인 최진희 씨에게 “제일 걱정을 많이 했을 텐데…. 결혼을 새로 한 것 같겠다”고 해 좌중의 웃음을 자아내기도 했다. 이 대통령은 이어 “이 교수도 정말 수고했다”면서 “그 덕분에 국가중증외상체계의 취약 부분을 보완하는 계기가 됐다”고 격려했다.

김승련 기자 srkim@donga.com