[사설]한나라당, 권력게임으로 지새우면 다 버림받는다

18대 총선에서 공천 탈락으로 한나라당을 탈당했던 친박근혜(친박)계 인사들이 오늘 대구로 박 전 대표를 찾아가 대규모 ‘생환(生還) 모임’을 갖는다고 한다. 친박연대, 또는 무소속 출마로 당선된 사람은 26명이고, 여기에 한나라당 내 당선자까지 합하면 친박계 당선자가 59명이나 된다. 경위야 어떻든 이들의 행보가 향후 정국에 중요한 변수가 될 것이 분명하다.

한나라당이 이들과의 관계를 어떻게 설정하느냐에 따라 집권당으로서의 위상과 역할이 크게 영향을 받을 것이다. 김영삼(YS) 전 대통령은 1990년 통일민주당 의원 52명을 이끌고 민정당(125석), 공화당(35석)과 3당 합당을 결행해 결국 대권까지 거머쥐었다. 상황은 다르지만 친박계의 결속력은 당시의 YS계 못지않다고 한다. 이명박 대통령의 리더십이 다시 시험대에 오르는 형국이다.

이 대통령은 작년 8월 대선후보 경선 이후 당내 주류인 자신의 친이(親李)계가 친박계와 갈등을 빚을 때면 “박 전 대표와 주요 국정현안을 협의하는 정치적 파트너 및 소중한 동반자로 함께 나아가겠다”고 약속했다. 지금이야말로 그 약속을 성의를 다해 지킬 때라고 우리는 본다. 박 전 대표가 강조하는 당권-대권 분리 원칙을 존중하면서 파트너십을 발휘하는 것이 당의 안정적 존립과 국정의 원활한 운영에 필요하다고 보기 때문이다. 국민이 친박계 인사들의 대거 생환을 도운 뜻도 거기에 있다고 봐야 한다.

박 전 대표의 책임 또한 더욱 커졌다. 이재오, 이방호 씨의 공천 전횡 때문이었다고는 하지만 친박계 공천탈락자들이 박 전 대표의 이름을 따 친박연대라는 당을 급조한 것은 어느 모로 보더라도 정당정치의 왜곡이었다. 국민이 표를 줬다고 해서 그런 파행까지 완전하게 정당화되는 것은 아니다.

박 전 대표는 과거 3김(金)처럼 ‘보스정치’를 이어 갈 것인지, 아니면 10년 만에 정권을 교체한 민의를 받들어 국민적 지도자의 길을 걸을 것인지 선택해야 한다. 후자를 택하겠다면 기꺼이 ‘여당 내 야당’이 되겠다는 각오로 추종세력들이 당 밖에서 사당(私黨) 역할을 하지 못하도록 냉정한 지도력을 보여줘야 한다. 한나라당과 이명박 정부는 이번 총선으로 일하는 데 필요한 인프라는 대체로 갖췄다. 이런 호기를 권력게임으로 흘려보낸다면 국민에게 다시 버림받을 것이고 박 전 대표도 예외가 아닐 것이다.