[사설]‘스포츠 동호회장’까지 ‘정권 코드’라야 하나

국민생활체육협의회(국체협)는 지난달 26일 대의원 150명 중 138명이 참가한 대의원총회에서 123명의 찬성으로 한나라당 소속의 이강두 국회의원을 새 회장에 선출했다. 문화관광부는 그제 이 회장에 대한 승인을 거부했다. 김명곤 장관은 “정치적 중립성이 요구되는 단체의 회장을 특정 정당 소속의원이 맡는 것은 부적합하다”고 이유를 밝혔다. 차라리 ‘야당 의원에게 그런 자리 주기 싫다’고 했으면 솔직하다는 소리는 들을 수 있을 것이다.

현재 각종 체육단체장을 맡고 있는 현역 국회의원은 여당 소속이 7명, 야당 소속이 5명, 무소속이 1명 등 모두 13명이다. 이들은 ‘정치적 중립성’ 테스트를 받아 합격한 사람들이고, 이 의원만 불합격하기라도 했나. 노무현 대통령의 부산상고 10년 선배인 신상우 열린우리당 상임고문은 프로야구와 인연이 없는데도 지난해 말 한국야구위원회 총재까지 됐다.

아마추어스포츠 동호인 연합체인 국체협은 52개 전국 종목별연합회와 16개 시도협의회, 234개 시군구협의회 등으로 구성된 거대 조직이다. 지방자치단체 구석구석까지 조직이 돼 있고 동호인 수는 1800만 명에 이른다. 그래서 정부의 이례적 회장 승인 거부가 정치적 의혹까지 불러일으킨다. 내년 대선을 앞두고 ‘선거 외곽조직’으로 활용할 수 있는 단체의 주도권을 야당에 내줄 수 없다는 계산 때문이라는 풀이다.

노무현 정부는 2004년 ‘낙하산 인사’를 막겠다며 정부산하기관장 공모제를 의무화했다. 그러나 대상 기관장 88명 가운데 21명이 범여권, 42명이 관료 출신이다. ‘개혁’을 외치면서 ‘눈 가리고 아웅’ 하는 모습이 국민에게 역겨움을 느끼게 한다는 사실을 알기나 하는지 궁금하다.