▷우리나라 정치에는 그런 유머가 부족하다. 헐뜯고 싸움하기에 바빠 웃음이 끼어들 여지가 없다. 각 정당의 대변인은 정치 투쟁의 선봉장 역할을 해 왔다. 할 말, 안 할 말을 구별하지 못한 채 어떻게 하면 상대를 더 화나게 할 수 있을지 험한 말만 골라 쓰는 듯했다. 당의 방침이나 정책을 국민에게 알리는 본래의 일보다는 상대를 공격하는 전투적인 일에 앞장서 온 것이다.
▷그동안 여야 대변인들이 쏟아 낸 말들을 보자. “한 언론에서 야당 대변인의 입을 ‘섬뜩한 흉기’라고 표현했는데 정말 정확한 것 같다” “노무현 대통령은 사표 쓴다고 매일이다시피 광고하는 사원이다” “대연정(大聯政)을 졸라 대는 노 대통령은 카바레 매너만도 못한 정치를 하고 있다”…. 상대를 ‘서당개’나 ‘집돼지’ 등 동물에 비유하는 논평도 자주 등장한다. 성명이나 논평의 문장이 거칠고 조악해 혹시라도 아이들이 배울까 겁이 날 정도다.
▷한나라당 이계진 신임 대변인이 “과거 대변인의 스타일은 잠시 접고 웃을 소(笑)자를 써 소변인의 시대를 열까 한다”고 말했다. ‘대변’과 ‘소변’이 주는 어감(語感)이 재미있다. 얼마 전에는 열린우리당 전병헌 대변인도 막말 정치를 그만두자고 제안했다. 멋진 말, 재치 있는 표현으로 가슴을 울리면서도 그 속에서 상대의 잘못을 명쾌하게 짚어 내는 것이야말로 진정한 ‘촌철살여(寸鐵殺與)’고 ‘촌철살야’다. 하기야 고약하기로 치면 요즘 청와대에서 나오는 말들이 여야 대변인의 말들보다 한 수 위다. ‘촌철살청(寸鐵殺靑)’은 누가 할꼬.
송영언 논설위원 yongeon@donga.com
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