[수도권]인천 ＂11만인구에 중학교가 없어요＂

이민숙양(14·인천 간석여중 2년)은 등하교를 위해 매일 8㎞ 가량 걸어야 한다. 집 주변에 중학교가 없어 집에서 학교까지 4㎞, 다시 학교에서 집까지 4㎞를 걸어다녀야 하기 때문이다. 이양은 “석정초등학교를 졸업하면 동네에 중학교가 없어 ‘종아리가 무우로 변한다’는 선배들의 말이 사실”이라며 “집 주변에 중학교가 빨리 들어왔으면 좋겠다”고 말한다.

인천 남구와 남동구, 부평구 등의 경계를 이루고 있는 남동구 간석4동 617 일대의 11만여명의 주민들이 가까운 곳에 중학교를 지어줄 것을 요구하고 있다.

이 곳은 수출산업단지 5, 6공단 주변지역으로 70년대 후반 이후 도시화가 빠르게 진행되면서 현재 간석 주공 등 10여개의 아파트 단지와 단독주택 단지가 들어서 있다. 그러나 학교는 68년 석암초등학교가 문을 연 뒤 89년까지 주원, 십정, 석정 등 4개 초등학교가 생겼고 중 고교가 없어 중 고교생들이 먼 곳으로 통학하는 불편을 겪었다. 그 뒤 10여년이 지난 98년 3월에야 각각 36개 학급 규모의 인천남고와 석정여고가 생겼지만 아직까지 중학교는 한 곳도 없다.

현재 이 곳에서 가장 가까운 중학교는 간석여중으로 4㎞가량 떨어져 있으며 동암중, 상인천여중, 동인천중, 상인천중 등도 4∼7㎞씩 떨어져 있다. 그러나 시내버스나 마을버스 노선이 마땅치 않아 많은 학생들이 버스를 두 세 번씩 갈아타며 통학하거나 먼 길을 걸어다니는 불편을 겪고 있다.

특히 이 곳에 있는 간석 주공 등의 대단위 아파트에는 현재 재건축이 추진되고 있어 앞으로 교육 수요는 더욱 늘어날 전망이다.

이에 따라 주민들은 최근 대책위원회를 구성, 2500여명의 명의로 시의회에 청원서를 제출하는 등 중학교를 빨리 지어달라고 요구하고 나섰다. 장석호 대책위원장(49)은 “이 일대 동네가 여러 개 구의 경계지역이다보니 구마다 별로 신경을 쓰지 않아 행정과 교육의 사각지대로 남아 있다”며 “초등학교 4곳과 고등학교 2곳을 지으면서 유독 중학교만 빼놓은 이유를 이해할 수 없다”고 말했다.

현재 주민들은 시 교육청이 석정초등학교에서 150여m 가량 떨어진 곳에 잡아놓은 초등학교 부지를 중학교 용지로 바꾸거나 간석4동 616일대에 빈 땅으로 있는 사유지 1만여평을 사들여 중학교를 지어달라고 요구 중이다.

그러나 시 교육청 관계자는 “이 지역주변이 공장과 주택이 밀집해 있는 곳이라 학교 지을 부지를 구하기가 어렵다”며 “학교 수급 계획상 빨라야 2004년 봄학기나 돼야 36학급 규모의 중학교를 개교할 방침”이라고 말했다. 이에 따라 시 교육청과 주민들과의 마찰은 계속될 것으로 보인다.

<인천〓박정규기자>jangkung@donga.com