[뉴욕타임스/Science Q&A]개와 고양이도 알레르기에?

Q:고양이와 개에게 알레르기가 있는 사람이 많습니다. 그렇다면개와 고양이도 알레르기에 걸리는 경우가 있습니까?

A:개와 고양이에게도 알레르기는 매우 흔한 증상입니다. 개와 고양이의 알레르기도 사람과 비슷한 과정을 거쳐 발생하며, 사람과 비슷한 증상을 일으킵니다. 다만 개와 고양이의 경우에는 재채기나 소화불량보다 피부발진이 더 흔하다는 것이 다른 점입니다. 하지만 치료 방법은 사람과 똑같습니다.

알레르기란, 동물의 면역체계가 특정 물질에 대해 지나치게 민감하기 때문에 생기는 것입니다. 예를 들어 동물들은 벼룩의 타액에 들어있는 특정한 단백질에 대해 과민성을 보이는 경우가 매우 많습니다.

동물들은 또한 사람들과 마찬가지로 꽃가루나 먼지처럼 공중에 떠 있다가 호흡기를 통해 몸 안으로 들어오는 물질과 모직이나 벼룩을 없애는 목걸이처럼 신체와 직접 접촉하는 물질은 물론 음식에 대해서도 알레르기를 일으킬수 있습니다. 알레르기는 유전에 의한 것일 수도 있고, 문제의 물질에 반복해서 노출된 뒤 발생하는 경우도 있습니다.동물의 알레르기를 치료하는 방법에는 동물이 알레르기를 일으키는 물질에 다시 노출되지 않도록 보호하는 것, 피부에 붙어 있는 알레르기의 원인을 제거하기 위해 몸을 씻기는 것, 향히스타민제와 스테로이드제를 사용하는 것 등이 포함됩니다.

(http://www.nytimes.com/library/magazine/national/science/102699sci-qa.html)