NASA “미국이 월드컵 우승하면 달에 축구공 보내겠다”

2026 북중미 월드컵 공인구 트리온다. 뉴스1

미국 항공우주국(NASA)이 30일(현지시간) 2026 피파 북중미 월드컵에서 미국이 우승할 경우 축구공을 달로 보내겠다는 공약을 내걸었다.

AFP 통신에 따르면, 재러드 아이작먼 NASA 국장은 이날 달 기지 건설 계획을 설명하는 행사에서 이처럼 밝혔다. 아이작먼은 1971년 우주비행사 앨런 셰퍼드가 달에 골프채와 골프공을 몰래 챙겨가 골프 스윙을 했던 일화를 언급하며 “우리는 앨런 셰퍼드를 능가할 것이다. 미국 대표팀에게 약간의 동기부여가 되기를 바란다”고 말했다. NASA는 이미 올해 멕시코·캐나다와 공동 개최하는 2026년 북중미 월드컵을 기념하기 위해, 국제우주정거장(ISS)에 월드컵 공인구 ‘트리온다’를 보낸 바 있다.

아이작먼 NASA 국장은 “(미국 대표팀의 월드컵 우승) 가능성이 희박하다는 사실은 알고 있다”면서도 축구공이 정말 달에 보내진다면, 과학 장비 등이 포함된 탑재체에 실려 이동하게 될 것으로 보인다고도 밝혔다. 카를로스 가르시아-갈란 NASA 달 기지 프로그램 매니저도 “미국이 월드컵에서 우승한다면 공간을 무조건 마련하겠다”며 축구공 무게가 가벼워 달까지 가는 데는 문제가 없다고 말했다. 미국 축구대표팀은 이번 월드컵에서 조별리그를 1위로 통과해 보스니아 헤르체고비나와의 32강전 경기를 앞두고 있다.