홍명보가 기대하는 양현준 “멘탈적으로 더 강해졌어요”

뉴시스(신문)

2선 경쟁에는 “공격적인 드리블이 내 경쟁력”

13개월 만에 태극마크를 단 홍명보호 축구 국가대표팀 윙어 양현준(셀틱)이 자신만의 경쟁력을 보여주겠다고 다짐했다.

양현준은 18일 대한축구협회를 통해 “감독님이 바뀌고 나서 처음 왔는데 설렘 반, 긴장 반”이라고 소감을 전했다.

이어 “(1년 전과 비교해) 멘탈적으로 더 강한 선수가 됐다”며 “부족한 점이 많았는데, 많이 보완된 것 같다”고 덧붙였다.

2024년 2월 끝난 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 대표팀에서 멀어졌던 양현준은 13개월 만에 다시 대표팀으로 돌아왔다.

최근 유럽파 공격수 중 가장 뜨거운 발끝을 자랑하는 양현준이다.

지난 2일 세인트미렌전에선 교체로 나와 2골 1도움을 폭발했다. 소속팀에서 주로 교체 자원으로 뛰는 그는 짧은 출전 시간에도 올 시즌 정규리그 18경기 4골 3도움을 포함해 공식전 28경기 5골 6도움을 기록하고 있다.

홍 감독은 “유럽에 가서 만났을 땐 어려움을 겪었지만, 만남 이후 2월에는 좋은 경기력을 보여줬다”며 “짧은 시간에도 임팩트를 보여줬다”고 기대했다.

양현준은 “(스코틀랜드가) 거친 리그여서 몸싸움에서 밀리지 않으려고 피지컬을 키우고 코어 운동을 많이 했다”며 “항상 준비돼 있어야 안 다치고 좋은 모습을 보여줄 수 있기 때문에 훈련 때부터 잘 준비하려고 노력했다”고 말했다.

지난겨울 홍 감독과의 만남에는 “좋은 이야기를 많이 해주셨다. 몇 개월 전만 해도 앞이 깜깜했었는데 감독님이 직접 찾아와 주셔서 지켜보고 계신다는 생각이 드니까 큰 동기부여가 됐다”며 “마음을 잡고 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 노력했다”고 설명했다.

손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄튼), 이강인(파리생제르맹) 등 쟁쟁한 대표팀 선배들과의 경쟁에도 자신감을 보였다.

양현준은 “공격적인 드리블을 할 수 있는 게 내 경쟁력”이라며 “팀이 어렵거나 안 좋은 상황에서 분위기를 바꿀 수 있는 역할을 잘할 수 있다고 생각한다”고 말했다.