‘토론토 입단 1주년’ 류현진…“연봉에 어울리는 활약” 호평

토론토 블루제이스가 류현진의 입단 1주년을 축하했다.(토론토 블루제이스 SNS 캡쳐)

토론토 블루제이스에 입단한 지 1년이 지난 현재, 현지에서는 류현진(33)이 팀의 리빌딩을 가속화하고 몸값을 증명해낸 선수로 높이 평가했다.

토론토 소식을 전하는 제이스저널은 28일(한국시간) “토론토 팬들에게 행복한 기념일”이라며 류현진의 입단 1년을 되돌아봤다.

류현진은 2019년 12월28일, 토론토 홈구장인 로저스센터에서 입단식을 가졌다. 4년 8000만달러(약 879억원)에 달하는 초대형 계약이었다.

제이스저널은 “류현진은 지난해 자유계약선수(FA) 시장에서 가장 탐낼 만한 선수는 아니었다. 토론토는 최대어로 꼽힌 게릿 콜에게 10년간 3억달러 이상을 제시했지만 결국 뉴욕 양키스로 향했다”고 설명했다.

2019년 월드시리즈 MVP 스티븐 스트라스버그는 워싱턴 내셔널스에 잔류했고 또 다른 특급 선발 자원이었던 매디슨 범가너는 애리조나 다이아몬드백스와 계약했다.

매체는 “콜, 스트라스버그, 범가너는 모두 류현진보다 먼저 계약했다. 따라서 선발 보강이 필요했던 팀들은 류현진을 두고 경쟁했다. 토론토는 가능성이 낮아 보였지만 끝내 계약에 성공했다”고 밝혔다.

류현진은 2019시즌 14승5패 평균자책점 2.32를 기록, 내셔널리그 사이영상 투표에서 2위에 올랐다. 하지만 부상 이력 탓에 우려도 많았다. 매체는 “토론토가 1년 정도 지나면 류현진과의 계약을 후회할 것으로 예상했다”고 전했다.

그러나 류현진은 2020년 에이스로서 구단의 기대에 완벽하게 부응했다. 12경기에서 5승2패 평균자책점 2.69의 성적을 올렸고 아메리칸리그 사이영상 최종 후보에 이름을 올렸다.

제이스저널은 “류현진은 현재까지 연봉에 어울리는 활약을 펼쳤다”며 “류현진의 영입으로 팀은 리빌딩에 속도를 낼 수 있었다”고 호평했다.

토론토 구단도 SNS를 통해 류현진의 입단 1년을 기념했다. 토론토는 “1년 전 오늘 류현진이 토론토에 입단했다”며 한글로도 “류현진 선수는 특별합니다”고 적어 에이스에 대한 애정을 나타냈다.

(서울=뉴스1)