FA “자국선수 육성”…한국 축구선수 EPL 진출 어려워진다

한국 축구선수의 잉글랜드 프리미어리그 진출이 더욱 어려워질 전망이다.

잉글랜드축구협회(FA)는 24일 자국 선수 보호와 육성을 위해 잉글랜드 프리미어리그에서 비-유럽연합(EU) 선수 제한을 더욱 강화하는 정책안을 발표했다. 이 정책안에 따르면 2016년까지 구단의 25인의 1군 선수 중 잉글랜드 출신인거나 21세 이전에 잉글랜드, 웨일스 팀과 3년 이상 계약을 맺은 선수의 필수 보유 인원이 기존 8명에서 12명으로 늘어난다.

외국인 선수가 기존 17명에서 13명으로 줄어드는 가운데 비-EU 선수들의 설 자리는 더욱 축소될 전망이다. 영국 공영방송 BBC는 “비-EU 선수들 중에서는 오직 최고의 선수만이 프리미어리그에서 뛸 수 있는 워크퍼밋을 받을 수 있다”고 전했다. 구체적인 워크퍼밋 발급 기준은 공개되지 않았지만 예전과 달리 더욱 까다로운 조건을 제시할 가능성이 높다.

이 같은 FA의 정책은 프리미어리그에서 뛰는 자국 선수들이 계속 줄어들고 있기 때문이다. 2012~2013시즌 프리미어리그 선수 중 잉글랜드 출신은 32%로 10년 전인 69%보다 절반 이상 줄어들었다. 하지만 영국 내에서도 훌륭한 외국인 선수들이 프리미어리그의 경쟁력을 높이고 있다는 반대의 목소리가 있다.

김동욱 기자creating@donga.com