36세 롯데 홍반장 “후배들에게 가을 DNA 심겠다”

롯데 홍성흔은 16일부터 시작하는 플레이오프(PO)를 앞두고 말보다는 행동으로 ‘가을야구 DNA’를 후배들에게 전수하고 있다. 홍성흔이 12일 열린 준PO 4차전 8회 볼넷으로 출루하며 포효하고 있다. 사직｜김종원 기자 won@donga.com 트위터@beanjjun

헤드퍼스트슬라이딩 도루…홍상삼 흔든 볼넷
준PO서 잠자는 롯데 야성 깨운 살신성인 투혼
“후배들에게 PS승리 느낌 알게 해 주고 싶었다”

롯데 4번타자 홍성흔(36)은 “이렇게 힘든 적이 없었다”고 털어놨다. 두산과의 준플레이오프(준PO)에서 승리하고 하루를 쉰 뒤 14일 훈련 재개를 위해 사직구장으로 향하던 길에 꺼낸 말이다. 모든 것을 다 쏟은 자의 성취감 이후 닥쳐오는 허탈함이 묻어났다. 그래도 홍성흔은 “이러다가도 야구장 가면 다시 파이팅하게 된다”고 얘기했다. 한국시리즈, 올림픽, 월드베이스볼클래식(WBC) 등 준PO보다 더 큰 경기를 숱하게 치러왔던 그가 왜 이번 포스트시즌에선 그 어떤 때보다 사력을 다하고 있을까.

○말보다 행동으로!

롯데 양승호 감독은 준PO 승리 후 가장 고마운 선수로 홍성흔을 꼽았다. 홍성흔보다 활약한 선수는 많았다. 그러나 양 감독의 눈에는 홍성흔의 2차전 도루와 4차전 볼넷이 기특하게 비친 것이다. 9일 준PO 2차전에서 홍성흔은 0-1로 뒤지던 6회 2사 후 볼넷을 골라낸 뒤 2루 도루에 성공했다. 후속타 불발로 점수는 나지 않았지만, 하이라이트는 도루 때 홍성흔이 보여준 헤드 퍼스트 슬라이딩이었다. ‘사실 아웃이었다’고 하자 홍성흔은 “이 나이에 슬라이딩했는데 안쓰러워서라도 세이프지”라고 응수했다. 실제 이 슬라이딩 도루가 롯데 선수단에 전파한 힘은 엄청났다. 최고참의 살신성인을 지켜본 후배들은 더 타올랐고, 롯데는 결국 2-1 역전승으로 준PO의 흐름을 가져왔다. 이어 12일 4차전. 3차전 패배에 이어 8회초까지 0-3으로 밀렸다. 8회말 1-3으로 추격한 뒤 1사 1·2루서 홍성흔은 볼카운트 0B-2S까지 밀리고도 두산 홍상삼을 흔드는 볼넷을 골라냈다. 볼넷 후 홍성흔은 롯데 덕아웃을 향해 포효했다. 홍성흔은 “내 야구인생에서 가장 집중한 순간”이라고 밝혔다.

○손아섭이 고마운 이유

홍성흔은 “준PO에서 내가 조용했지?”라고도 했다. “이제 나도 나이가 들었나보다”라는 말도 꺼냈다. 베테랑으로서 말보다 행동으로 보여줘야 했지만, 한편으로는 쓸쓸함도 어쩔 수 없나 보다. “3차전에서 두산 오재원의 ‘오버’를 보고 부러웠다”고 말했다.

단기전은 분위기 싸움이라고 믿기 때문이다. 그래서 4차전에서 자발적으로 나서준 후배 손아섭이 고맙다. 왜 그렇게 필사적이었을까. 홍성흔은 “단 한번만이라도 후배들에게 포스트시즌 승리의 느낌이 어떤 것인지 알게 해주고 싶었다”고 밝혔다.

지금 이 순간의 치열함과 더불어 장래를 위해 후배들에게 ‘가을 DNA’를 남기고픈 홍성흔의 바람이다.

김영준 기자 gatzby@donga.com 트위터@matsri21