[런던 2012]8강 오르니 최악 대진… “기 죽으면 한국축구가 아니지”

가봉과 무승부… 조 2위 8강, 단일팀 영국과 숙명의 일전
4강땐 브라질 만날 가능성… 홍 감독 “이길 생각밖에 없다”

홍명보 한국 올림픽 축구대표팀 감독이 2일 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 가봉과의 B조 3차전에서 고개를 숙이고 생각에 잠겨 있다. 가봉과 0-0으로 비겨 조 2위로 8강에 진출한 한국은 A조 1위로 올라온 홈팀 영국과 맞붙게 돼 쉽지 않은 경기가 예상된다. 작은 사진은 영국의 대니얼 스터리지(오른쪽에서 네 번째)가 우루과이와의 경기(1-0 영국 승)에서 전반 인저리타임 때 골을 터뜨린 뒤 오프사이드인지를 확인하기 위해 심판 쪽을 바라보고 있는 모습. 런던=연합뉴스·카디프=AP 연합뉴스

“1위로 올라갔으면 좀 더 여유를 갖고 준비할 수 있었을 텐데….”

홍명보 올림픽 축구대표팀 감독은 사상 세 번째이자 8년 만의 올림픽 8강 진출을 이뤄 내고도 무작정 좋아하지만은 않았다. 조 1위를 했다면 런던에 계속 머물 수 있었지만 2위여서 8강 대진상 카디프로 이동해야 한다. 런던서 카디프까지는 버스로 3시간가량 걸린다. 지쳐 있는 선수들이 쉴 시간이 그만큼 줄어든다.

한국이 2일 런던 웸블리 스타디움에서 열린 올림픽 본선 조별리그 B조 3차전에서 가봉과 0-0으로 비겼다. 승점 5(1승 2무)가 된 한국은 승점 7(2승 1무)의 멕시코에 이어 조 2위로 조별리그를 통과했다. 2004년 아테네 대회 이후 8년 만의 8강 진출이다.

○ 험난한 가시밭길

1차 목표로 잡았던 조별리그 통과에는 성공했지만 사상 첫 메달 획득에 도전하는 한국으로서는 이제부터 있을 8강 이후가 고난의 길이다. 크로스 토너먼트 방식의 8강에서 한국의 상대는 A조 1위를 차지한 홈팀 영국이다. 영국은 대회 개막 전까지만 해도 메달권은 아닌 것으로 평가됐다. 하지만 뚜껑을 열자 조별리그에서 5골을 넣는 탄탄한 공격력을 보이면서 2승 1무로 1위를 했다.

한국이 영국을 꺾으면 4강에서는 브라질(C조 1위)-온두라스(D조 2위) 경기의 승자와 만난다. 브라질은 이번 대회에 출전한 16개국 중 유일한 조별리그 전승 팀으로 우승 후보 0순위다. 한국이 4강에 오르면 브라질을 만날 가능성이 크다. 홍 감독은 “조별리그에 집중하느라 8강 이후 상대에 대한 분석이 덜 돼 있다. 16일에 있었던 영국-멕시코 평가전 영상으로 영국의 전력을 살펴볼 생각이다”라고 했다. 한국과 영국의 8강전은 5일 오전 3시 30분(한국 시간) 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린다.

8강에 올라 1차 목표를 달성한 홍 감독에게 2차 목표를 묻자 “남은 토너먼트에서 경기마다 이기는 것”이라고 말했다. 이기면 올라가고 지면 보따리를 싸는 토너먼트 방식에서 경기마다 이기겠다는 건 우승이 목표라는 얘기다. 올림픽 대표팀 주장을 맡고 있는 구자철(아우크스부르크)은 가봉과의 조별리그 마지막 경기가 끝나고 “다시 웸블리로 돌아오고 싶다”고 했다. 웸블리 스타디움에서 결승전이 열린다. 구자철은 “상대가 누구든 상관없다. 더 높은 곳까지 갈 것”이라며 자신감을 보였다. 한국으로선 영국전이 열리기 전까지 체력 회복이 급선무다. 홍 감독은 “선수들이 체력적으로 많이 힘들어하고 있다. 카디프로 이동해야 돼 회복도 쉽지 않은 상황”이라며 걱정했다. 홍 감독은 가봉전 무승부도 공격수들의 체력이 떨어졌기 때문으로 분석했다.

최근 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부 리그) 카디프시티로 이적이 확정된 ‘포스트 박지성’ 김보경은 새로 둥지를 틀게 된 소속 팀의 안방 팬들에게 올림픽 무대를 통해 먼저 선을 보이게 됐다.

런던=이종석 기자 wing@donga.com