최강희 감독 “이기고 우승하고 싶어 끝까지 닥공”

‘뚝심의 승부사’ 전북 최강희 감독 소감

비겨도 정상이지만 선수들에 승리 주문
숨은 공로자 김상식 40세까지 뛰어주길…

전북 최강희 감독이 우승이 확정된 순간 미리 준비한 밀짚모자와 장화를 신고 팬들 앞에서 손을 흔들고 있다. 별명인 ‘봉동 이장’에 딱 어울리는 의상이다. 전주 ｜ 박화용 기자 inphoto@donga.com 트위터 @seven7sola

올 시즌 K리그 최대 화두는 전북 최강희 감독의 ‘닥공(닥치고 공격)축구’였다. 강호를 만나면 때론 수비 위주 플레이를 하고픈 유혹도 있었고, 어려움도 많았지만 단 한 번도 공격 축구를 포기한 적이 없었다. 뚝심 있게 묵묵히 팀 패턴을 유지했다. 홈에선 절대 물러섬 없이, 강하게 공격적으로 해야 한다는 지론을 그라운드에서 펼쳐냈다. 챔피언결정 2차전(4일)에서도 울산에 첫 골을 내준 뒤 두 골을 몰아치는 저력을 발휘했다. “비기고 우승하는 건 의미가 없다고 봤다. 꼭 이기고 우승하고 싶었다.” 전북의 우승을 알리는 종료 휘슬이 울린 뒤 선수들의 헹가래를 받곤 코트 깃을 다시 여미던 그의 눈가에는 이슬이 맺혀 있었다.

-우승 소감은?

“정상에 선다는 게 너무 힘들다. 우리가 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 정상에 실패하며 걱정이 컸다. 울산 원정 1차전을 승리한 게 힘이 됐다. 전반에 실점이 없다면 좋은 결과를 기대했지만 이동국의 PK 실축으로 위축됐다. 하지만 홈에서는 실점을 먼저 해도 역전할 수 있다는 자신감이 있었다. 2년 만에 정상에 올랐는데, K리그에서 명문 팀으로 도약할 수 있는 여러 조건을 갖춰가고 있다고 생각한다. 내년, 내 후년에도 계속 K리그에서 좋은 경기를 하고 선도적인 역할을 하고 싶다.”

-꾸준히 공격 축구를 했다.

“선수들에게 꼭 이기고 우승하자고 말했다. 이동국의 PK 실축이 분수령이 됐다. 이동국이 PK 키커로 나서는 건 사전에 약속해뒀다. 시즌 내내 이동국이 좋은 모습을 보였으니 득점 신기록 기회를 주고 싶었다. 하지만 두 번째 기회가 왔을 때는 나도 급해 에닝요를 키커로 세웠다.”

-숨은 공로자를 꼽는다면?

“올 시즌 김상식의 역할이 절대적이었다. 그를 선택한 건 정말 큰 복이라고 생각한다. 이동국이 겉으로 드러나는 활약을 해줬다면, 숨은 공로자는 김상식이었다. 마음 같아서는 40세 넘도록 계속 현역 생활을 해줬으면 싶다.”

-‘닥공 축구’라는 표현에 대해?

“팬들이 붙여준 표현이다. 올해는 홈과 원정 모두 공격적인 플레이를 주문했다. 선수들도 ‘닥공’이라는 생각을 염두에 뒀고, 공격적인 성향을 갖게 됐다. 선수들에게 ‘이토록 공격적인 축구를 하면서 1위를 줄곧 유지할 수 있었던 건 정말 자랑할 만 하다’고 말해줬다.”

-이동국이 우여곡절이 많았는데.

“6월 이전에 구단에 재계약을 해달라고 요구했다. 솔직히 이적은 안할 것이라고 생각했지만 여러 팀들의 오퍼가 들어올 때 불안하긴 했다. 팀도 이동국도 어려운 시기를 겪었다. 그래도 재계약 문제가 잘 해결됐으니 앞으로 몇 년 간은 지금처럼 잘할 것으로 믿는다.”

-우승 트로피를 한 개 더 추가했다.

“전북에서 많은 걸 이뤄가고 있다. 클럽하우스도 내년에 생기고, 좋은 선수들을 꾸준히 영입해서 항상 선두권에서 경쟁할 수 있는 팀이 됐으면 한다. 아시아 무대를 위해 더 정진하고 싶다.”

-명문 팀의 조건이 있다면?

“성적과 시설이 함께 있어야 한다. 2009년 이후 모기업 현대자동차가 축구 마케팅을 위해 관심을 많이 가져주고 있다. 지도자도 선수도 큰 목표에 욕심을 갖고 계속 노력해야 한다.”

-넥타이 색깔(녹색과 검정 줄무늬)이 독특하다.

“2009년 우승하고, 한 팬이 선물하면서 ‘가슴의 별 하나는 너무 외로워 보입니다. 두 번째 별을 따세요’라고 했다. 오늘 두 번째 맸던 넥타이였는데, 승리했다. 고마운 마음을 표현하고 싶다.”

전주 ｜ 남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3