박지성 “재활 순조… 내년 1월께 복귀”

재활 중인 박지성(26·맨체스터 유나이티드)이 오랜만에 팬들 앞에 섰다.

박지성은 17일 서울 중구 명동의 ‘나이키 맨유 스토어’ 개장 기념식에 참석해 30분가량 팬들과 만났다. 매장 밖에 마련된 무대 앞 보도는 수백 명이 빽빽하게 들어차 통행하기 힘들 정도였다.

빨간색 줄무늬가 들어간 흰 티셔츠에 청바지 차림의 박지성은 목발에 의지하지 않았고 밝은 표정이었다. 박지성이 “재활이 순조롭게 진행되면 내년 1월쯤엔 복귀할 수 있을 것 같다”고 말하자 팬들은 환호성을 보냈다. 그는 “그라운드에 나서지 못하고 있지만 이렇게 팬 여러분을 만나니 무척 기쁘다”고 화답했다.

박지성은 20일 서울월드컵경기장에서 열리는 맨체스터 유나이티드와 FC 서울의 친선경기에 대해 “우리 팀이 휴가를 마친 지 얼마 안 돼 쉽지 않겠지만 유럽 최강 프리미어리그의 우승팀인 만큼 개인적으로 우리 팀이 이길 것 같다”고 말했다.

아시안컵에 출전 중인 대표팀에 대해선 “힘들 때일수록 정신력이 중요하다. 홈 텃세를 극복해야 한다”고 당부했다.

‘나이키 맨유 스토어’는 23일까지 한시적으로 운영되며, 박지성이 득점 당시 착용한 축구화와 유니폼 등이 전시된다.

김성규 기자 kimsk@donga.com

※ 이 기사의 취재에는 본보 대학생 인턴기자 박경준(한국외국어대 통번역학과 4학년), 장훈경(중앙대 신문방송학과 3학년) 씨가 참여했습니다.