광주시 ‘AI반도체 성능 검증 시스템’ 운영한다

AI반도체 검증사업 예산 확보
내년까지 데이터센터서 성능 확인
AI산업융합집적단지도 함께 조성

광주 북구 첨단3지구에 조성되는 국가AI데이터센터가 이달 말 완공될 예정이다. 국가AI데이터센터는 초당 8.8경에 달하는 계산이 가능해 세계 10위권 시설로 평가받는다. 인공지능산업융합사업단 제공

광주가 인공지능(AI) 컴퓨터에 사용되는 AI 반도체의 성능을 검증하는 시스템을 처음으로 운영한다. 이는 국가AI데이터센터를 포함한 AI산업융합집적단지 등 광주에 조성되는 AI 생태계가 점차 산업화 단계에 들어섰다는 점에서 의미가 크다.

광주시는 과학기술정보통신부가 주관하는 AI 반도체 시험검증 환경 조성사업 예산 200억 원을 확보했다고 19일 밝혔다. AI 반도체 시험검증 환경 조성사업은 세계 최고 수준의 초고속·저전력 국산 AI 반도체를 개발해 상용화하는 정부의 K클라우드 프로젝트 중 하나다. 광주시는 올해부터 2024년까지 2년 동안 국가AI데이터센터에서 국산 AI 반도체 성능을 확인하게 된다.

반도체는 정보를 저장하는 메모리 반도체와 연산·논리 작업 등 정보처리를 하는 비메모리 반도체로 나뉜다. AI 반도체는 비메모리 반도체 분야에서 새롭게 떠오르는 시장이다. 연산을 빠르게 해야 하는 AI 반도체는 전기사용량이 적은 반면 속도가 빨라야 한다. 이를 위해 AI 반도체는 기존 중앙처리장치(CPU)가 아닌 신기술인 신경망처리장치(NPU)가 적용된다. NPU 반도체는 국내 제조회사들이 여러 상품을 출시했다.

AI 반도체는 비메모리 반도체 분야에서 한국이 국제 경쟁력을 갖출 수 있는 시장이다. 현재 국산 AI 반도체는 대부분 상용화 전 단계로 시장 진입을 위해서는 종합 성능뿐 아니라 기존 시스템과의 호환성, 안정성에 대한 검증이 필요하다.

광주시는 국가AI데이터센터 서버로 국산 AI 반도체의 성능을 종합적으로 시험, 개선하도록 도와 국내 반도체 제조회사의 투자 부담을 줄이는 등 세계시장 진출을 지원할 방침이다.

앞서 광주시 산하 인공지능산업융합사업단은 2021년부터 2년 동안 국내 AI 반도체 산업육성을 위해 정보통신산업진흥원이 주관한 AI 반도체 실증 지원사업을 성공적으로 수행했다. 이 사업은 외국산 AI 반도체 기반으로 운영됐던 서비스를 국산 AI 반도체 시스템으로 전환할 수 있는 계기가 됐다는 평가를 받고 있다.

광주가 AI 반도체 성능 검증 시스템을 운영하고 구글, 엔비디아 등 세계적 정보기술(IT) 기업들의 관심을 받는 것은 AI 생태계가 조성되고 있기 때문이다. 과기정통부와 광주시는 내년까지 광주 첨단3지구에 4119억 원을 투입해 AI산업융합집적단지를 조성한다.

AI산업융합집적단지에 들어서는 국가AI데이터센터는 초당 8.8경에 달하는 계산이 가능해 세계 10위권 시설 평가를 받는다. AI산업융합집적단지는 이달 말 완공되는 국가AI데이터센터를 비롯해 자동차·에너지·헬스케어·콘텐츠를 실험해보는 실증동, 창업을 돕는 창업동이 들어선다. 곽재도 인공지능산업융합사업단 본부장은 “한국에서 AI로 특화된 데이터센터가 있는 곳은 광주가 유일하다. 국가AI데이터센터는 앞으로 AI 관련 다양한 사업 확대의 토대가 될 것”이라고 말했다.

광주시는 2025년부터 2029년까지 AI산업융합집적단지 2단계 조성사업을 추진할 계획이다. AI산업융합집적단지는 광주·전남 상생1호 협력사업인 AI 반도체 특화단지 추진에도 큰 보탬이 될 것으로 전망된다.

김용승 광주시 인공지능산업국장은 “AI 반도체 시장의 세계 경쟁이 치열해지는 상황에서 국가AI데이터센터는 국산 AI 반도체의 국제 경쟁력을 높이는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.