울산경자청 “탄소중립 정책으로 지역 경제 견인”

울산경제자유구역청(울산경자청 청장 조영신·사진)이 탄소중립을 선도하며 지역의 지속 가능한 성장을 견인하기 위해 다양한 정책을 펼치고 있다.

울산경제자유구역(UFEZ)은 ‘동북아 최대의 북방경제 에너지중심 도시 육성’을 목표로 2020년 6월 수소산업거점지구(1.29km²)와 일렉드로겐 오토밸리(0.69km²), 연구개발(R&D) 비즈니스밸리(2.77km²) 등 총 3개 지구 4.75km²로 지정됐다. 경제자유구역은 각종 규제 완화를 비롯해 개발사업시행자와 국내외 투자기업에 대한 조세·부담금 감면 및 외국인학교 및 병원 설립 특례 등 다양한 혜택이 주어지는 최상위 경제특구다. 현재 국내에는 인천과 부산, 진해 등 9곳이 경제자유구역으로 지정되어 있다.

UFEZ 지정에 이어 울산경자청도 지난해 1월 정원 41명으로 출범했다. 울산경자청 출범 이후 울산경제자유구역 내 입주 기업은 98개사에서 148개사로 50개사가 늘었다. 고용인원도 5915명에서 7139명으로, 투자액은 1조1814억 원에서 1조7035억 원으로 5221억 원 늘었다.

울산경자청은 올 2월 ‘탄소중립 선도로 지역경제 지속성장 견인’을 골자로 한 발전계획을 발표했다. 이를 위해 △탄소중립 거점 성장 기반 조성 △핵심전략산업 발전을 위한 생태계 조성 △미래 혁신 기반 조성을 위한 투자유치활동 전개 △경제자유구역청 기능 강화 등 4대 핵심 전략을 발표했다. 울산경자청은 2030년까지 국내 5조3000억 원, 해외 2억 달러 투자 유치를 위해 수소산업 분야 54개 기업 유치를 목표로 세웠다.

이와 함께 울산경자청은 현재의 3개 지구로는 글로벌 산업의 탄소중립 대전환기에 대비하기 어렵다고 보고 탄소중립 거점 조성을 뒷받침할 경제자유구역 확장을 위해 추가 지정을 추진하고 있다. 최근에는 울산과학기술원(UNIST)에서 김두겸 울산시장 등 200여 명이 참석한 가운데 노벨 물리학상 수상자이자 미국 오바마 정부에서 에너지장관을 지낸 스티븐 추 교수 등 세계적인 석학들이 참여한 탄소중립 국제심포지엄도 개최하는 등 탄소중립 사회로의 전환에 발 빠르게 대응하고 있다.

조영신 울산경자청장은 “체계적인 사업 추진과 안정적인 국비 확보로 울산 경제의 지속적인 발전을 견인하는 구심점 역할을 다하겠다”고 말했다.

정재락 기자 raks@donga.com