경기 교통 취약지에 공공버스 달린다

경기도형 버스 준공영제 본격 시행
민간 사업자가 최대 9년 운영권… 41인승 버스-USB충전장치 갖춰
화성~잠실 등 16개 노선 시범 운행… 올해 22개 노선 더 확대하기로

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“출퇴근시간은 조금 더 걸리죠. 하지만 ‘지옥철’을 타야 하는 고통은 일단 덜었습니다. 편안한 좌석버스로 출퇴근할 수 있어 만족합니다.”

직장인 최순영 씨(37·여)는 지난주부터 친정인 경기 이천시에서 좌석버스를 타고 직장인 서울 잠실까지 출퇴근한다. 이전에만 해도 최 씨는 3세와 6세인 자녀들을 친정에 맡기고 주말 정도에만 한 번씩 만나러 갔다. 하지만 지난달 17일부터 이천역과 서울 잠실광역환승센터를 오가는 경기도 직행좌석버스(G2100번)가 신설돼 친정에서 출퇴근할 수 있게 됐다.

경기도가 노선입찰제를 기반으로 한 ‘경기도형 버스 준공영제’ 사업을 이달부터 본격 추진한다. 경기도형 버스 준공영제는 지방자치단체가 노선을 소유하고 경쟁 입찰을 통해 선정된 민간 운송사업자에게 최대 9년 동안 노선 운영권을 주는 방식이다. 경기도 관계자는 “매년 민간운송사업자의 서비스를 평가해 이익금을 차등 지급하고 면허 갱신 여부 등에 반영한다. 결국 서비스 품질이 높아지고 투명하고 효율적으로 버스회사를 운영할 수밖에 없다”고 말했다.

반면 서울과 인천 등 7개 광역자치단체는 이와는 다른 방식의 ‘버스 준공영제’를 운영하고 있다. 이들 광역단체는 버스회사들이 사실상 영구적으로 노선 운영권을 가지고 공공기관과 운송사업자가 버스 수익금을 공동으로 관리해 운행 실적에 따라 지자체가 원가를 보전하고 있다.

경기도 공공버스는 대부분 41인승 친환경 압축천연가스(CNG) 버스로 운행한다. 허덕행 KD운송그룹 기획실장은 “기존 45인승 좌석버스보다 좌석 앞뒤 간격이 8cm가량 더 넓다. 승객 편의장치도 마련했다. 좌석마다 USB 충전포트를 갖췄고 공공 무료 와이파이(WiFi)와 공기청정시설도 설치했다”고 말했다. 도는 ‘친절기사 인증제’를 도입해 운송 종사자 전원이 친절교육을 받도록 했다.

경기도 공공버스는 지난달 광역교통망이 부족한 19개 시군, 16개 노선(120대)을 시범 운행했다. 화성시(화성 아이파크아파트∼서울 잠실역) 등 2기 신도시와 구리시(구리 한라비발디아파트∼서울 잠실역) 등 16개 시군 택지개발지구다. 광역버스가 없던 이천시(이천역∼서울잠실역)와 연천군(연천군 신탄리역∼의정부 도봉산역), 양평군(양평군 용문터미널∼서울잠실역) 등 3개 시군도 운행했다.

도는 올해 서울시와 협의해 22개 노선, 184대를 추가 운영할 수 있도록 추진한다. 또 국토교통부의 신도시 계획과 지방자치단체의 도시개발사업을 고려해 버스노선을 발굴하고 해당 시군에 노선 개설을 제안할 계획이다. 올해 165억9500만 원이 투입된다.

다만 기초자치단체의 추가 재정 부담은 해결해야 할 과제다. 공공버스와 관련해 현재 3 대 7의 비율로 광역자치단체와 기초자치단체가 재정을 부담하고 있다. 이 비율을 절반씩 부담해야 한다는 주장이 나왔다. 한 기초자치단체 관계자는 “광역자치단체가 추가 부담을 해서 경기도의 교통복지가 높아질 수 있도록 해야 한다”고 말했다. 박태환 경기도 교통국장은 “시군의 의견도 검토하겠다”고 말했다.

이경진 기자 lkj@donga.com