[대구/경북]대구 섬유+부산 신발… 상생 첫걸음 내디뎠다

한국신발피혁연구소(부산 부산진구 당감동)는 실크 소재 신발을 연구 중이다. 실크를 활용한 신발은 보온성이 뛰어나고 습기를 빨리 내보내 운동화로 적합하다. 현재 실크 전문기업인 킴스실크(부산 해운대구 우동)가 신발 형태에 맞게 원단을 가공하는 기술을 개발하고 있다. 부산에 있는 한국신발연구소 관계자는 “실크 신발은 부드럽고 잘 늘어나는 성질 때문에 발등을 감싸는 보호 기능이 있다. 세계적인 스포츠 용품 기업과 상용화 협의를 하고 있다”고 말했다.

산업용 섬유기업인 성재섬유(대구 달성군 논공읍)는 산업현장용 안전화 내답판(발바닥을 보호하는 철판)을 고강도 고기능 섬유로 만들었다. 원단 두께가 3.3mm로 얇으면서 100kg 무게까지 견딘다. 안전화 무게를 크게 줄이고 유연성도 개선했다. 유럽 등지에서 소재를 수입했지만 이 업체의 제품 개발 덕분에 가격이 크게 낮아질 것으로 예상된다. 현재 부산의 신발 제조업체들과 납품 계약을 협의 중이다.

이처럼 다양한 섬유를 이용한 기능성 신발 개발이 진행되면서 섬유의 도시 대구와 신발의 도시 부산의 협력이 활발해지고 있다. 대구시와 부산시, 한국섬유개발연구원(대구 서구 중리동), 다이텍연구원(대구 서구 평리동·옛 한국염색기술연구소), 한국신발피혁연구소는 최근 부산에서 신제품 개발을 위한 협약을 맺었다.

섬유의 도시 대구와 신발의 도시 부산이 최근 부산 벡스코에서 신소재 섬유를 이용해 신발을 개발하기 위한 협약을 맺었다. 왼쪽부터 박호생 한국섬유개발연구원 이사장, 김연창 대구시 부시장, 전성기 다이텍연구원장, 김재홍 지식경제부 성장동력실장, 김성옥 한국신발피혁연구소장, 이영활 부산시 부시장, 이춘식 한국섬유개발연구원장, 권동칠 한국신발산업협회장. 한국신발피혁연구소 제공

대구의 강점인 산업용 섬유를 부산지역 신발 업체들과 연결해 신발용 원단을 개발하기 위해서다. 앞으로 △핵심 기술 공동연구 △전문 인력 교류 △학술 및 정보공유 세미나를 추진한다. 다음 달부터 대구의 신발용 섬유 소재를 원하는 부산지역 신발 기업을 조사하고 협력 사업 목표와 장기 프로젝트를 구체적으로 논의할 예정이다. 4월에는 주요 기업과 연구기관이 참여하는 첫 교류회를 열고 5월에는 섬유소재와 염색가공, 신발제조 등 전략과제를 선정하기로 했다.

1960∼1970년대 호황을 누렸던 대구 섬유와 부산 신발은 1990년대 이후 침체기를 겪었다. 2000년 500여 곳이었던 부산의 신발업체는 현재 230여 곳으로 절반가량 줄었다. 대구 섬유기업도 2000년 1000여 곳에서 2010년 700여 곳으로 감소했다.

그러나 두 도시의 산업은 산업구조를 개편하고 연구개발을 강화하면서 시장 경쟁력을 조금씩 회복하고 있다. 대구 섬유업체 상당수는 산업용 및 기능성 원단 제조 기술을 인정받아 국내외 유명 아웃도어 의류 브랜드에 납품하고 있다. 부산의 신발업 또한 소재 및 연구개발로 브랜드 가치를 높여 해외시장에 잇따라 진출하고 있다.

이춘식 한국섬유개발연구원장은 “대구 섬유는 원단과 염색 중심에서 부가가치가 높은 산업용 섬유로 발전하고 있어 이번 협약은 새 영역을 확대하는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다. 권동칠 한국신발산업협회장은 “섬유와 신발업이 쌓아온 경험과 다양한 연구 역량을 합하면 세계적인 신발 신제품을 개발할 수 있을 것”이라고 기대감을 보였다.

정부도 이번 협약이 지역별 특화산업의 경쟁력을 높일 좋은 계기가 될 것으로 보고 있다. 김재홍 지식경제부 성장동력실장은 “신발과 섬유를 결합해 새로운 기술융합 모델을 만들면 부산과 대구가 동반성장을 꾀할 수 있다. 이 사업이 성공적으로 추진되도록 정부도 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.

장영훈·조용휘 기자 jang@donga.com