[단독/수도권]서울 ‘개포 외국인학교’ 전면 재검토

市 “심사 공정성-로비 문제 잇달아” 사업 잠정 보류
우선협상 외국학교들 “국제신인도 떨어뜨려” 반발

서울시가 2013년 개교를 목표로 강남구 개포동에 추진하던 ‘개포 외국인학교’(가칭) 사업을 잠정 보류한 것으로 확인됐다. 시는 지난달 30일 1차 우선협상대상자로 선정된 5개 외국학교에 공문을 보내 “서울시의회 행정감사 결과 심사과정의 적법성과 외국인학교 실효성에 대한 문제가 제기돼 이달 초로 예정된 현지 방문 심사 일정이 보류됐다”고 통보했다. 시는 외국인학교 설립 사업 전면 재검토에 들어갔다.

○ 심사 공정성 의혹 vs 오해에서 생긴 해프닝

9월부터 실시된 심사 과정에서 A 학교는 공정성 문제를 제기해 왔다. A 학교가 제출한 심사서류 일부를 서울시가 분실하고 공개 심사 설명회 시간을 고의로 뒤로 미뤘다는 것.

시 관계자는 “분실한 심사서류는 담당자의 착오로 바로 다음 날 찾았다고 통보했지만 찾았다는 사실이 나중에 전달돼 생긴 해프닝”이라며 “앞선 학교들이 주어진 시간을 초과해 발표하다 보니 자연스레 예정됐던 시간이 밀렸을 뿐”이라고 설명했다. 또 그는 “B 학교가 내정됐다는 루머를 퍼뜨리고 있는 학교가 여기저기에 로비를 하고 있다”고 덧붙였다.

시의회 재정경제위원회 조상호 의원(민주당)은 “심사과정에 대한 논란이 있어 시의회 차원에서 문제를 제기했다”며 “특별히 문제가 없다면 그대로 진행하지 않았겠나”라고 말했다. 일부 시의원은 “오세훈 전 시장 시절 강남 한복판에 내국인을 위한 귀족 학교를 세우겠다는 발상 자체가 문제”라며 전면 재검토를 요구하기도 했다.

○ 다른 외국학교도 반발

학교들은 일제히 반발하고 나섰다. C 학교 소속 국가의 주한대사관 관계자는 “서울시가 국제신인도를 스스로 깎아내린 꼴”이라며 “한 달 전 서울시에 대사 명의로 항의 서한을 보냈지만 형식적인 답변만 들었다”고 말했다.

시는 서울에 있는 외국인 학교 중 양질의 교육을 제공할 수 있는 학교가 부족해 추가 유치가 불가피하다고 설명했다. 시 관계자는 “외국인학교에 내국인 비율을 엄격하게 제한하는 조항을 만들어 시행하고 있어 ‘귀족학교’가 될 가능성은 없다”며 “외국인투자가의 영어권 학령아동 6300여 명 중 2400여 명이 강남에 살고 있지만 국제적 수준을 갖춘 외국인 학교가 강남에는 1곳밖에 없다”고 말했다.

현재 1차 우선협상대상자로 선정된 학교는 △엘스미어칼리지 △맨체스터그래머스쿨 △브라이튼칼리지(이상 영국) △워터포드스쿨(미국) △서울 유럽인학교(영국, 독일)다. 개포 외국인학교는 유치원부터 고등학교 과정까지 개설해 총정원 800여 명 규모로 강남구 개포동 153 일대 1만6078m²(약 4872평) 터에 조성할 방침이었다.

강경석 기자 coolup@donga.com