[부산/경남]동서남북/울산과기대 총장 선임부터 ‘삐걱’

3월 6일 오후 울산시청 프레스센터.

‘국립대학법인 울산과학기술대학교 설립·운영에 관한 법률’이 국회 본회의를 통과한 직후 박맹우 울산시장은 △작지만 강한 대학 △기초가 튼튼한 대학 △처음부터 최고의 대학 등 대학 발전의 3대 원칙을 천명했다.

하지만 석 달이 지나기도 전에 이 원칙이 깨지는 징조가 곳곳에서 나타나고 있다.

먼저 초대 총장 선임 과정부터 난기류에 휩싸였다.

15명으로 구성된 교육인적자원부 산하 울산과기대 설립준비위(위원장 박철 한국외국어대 총장)는 지난달 25일 총장 후보로 5명을 추천했다. 이들 가운데는 ‘코드 인사’ 논란이 일 우려가 있는 열린우리당 소속 국회의원과 청와대 수석비서관 등 2명이 포함돼 있었다. 이들은 다음 날 후보를 고사했다.

또 울산과기대 설립준비위원으로 울산 국립대 유치 범시민 추진단 대표를 맡았던 모 대학 교수는 자신을 총장 후보로 추천하기도 했다. 나머지 대학교수 2명도 대부분의 울산시민들에게는 생소한 인물. 충분한 여론 수렴 절차 없이 총장 후보를 추천하면서부터 파행은 불가피했던 셈이다.

다음으로 울산시가 이번 총장 인선에 아무런 의견도 개진하지 않고 있다는 점이다. “초대 총장은 교육부 장관 추천으로 대통령이 임명하도록 법에 규정돼 있다”고 시는 해명하지만 ‘국립’인 울산과기대의 발전기금으로 시비 1500억 원을 내기로 한 울산시의 변명 치고는 군색하다는 느낌이다.

울산 국립대 유치운동을 주도했던 한 인사는 “울산과기대의 명문대 도약 여부는 초대 총장이 누가 되느냐에 따라 판가름 난다”고 말했다.

울산의 10년 숙원이었던 울산과기대의 초대 총장 선임이 밀실, 담합으로 흘러서는 안 되는 이유가 여기에 있다.

정재락 기자 raks@donga.com