아침은 굶고 점심은 라면… 발육부진 심각

취재팀은 대한영양사협회의 도움을 얻어 취재과정에서 만난 결식아동 경환(가명·13)과 가연(가명·12·여)의 하루 식단 영양을 분석해 권장치와 비교해 봤다. 이들은 급식 대신 식품교환권을 받는다.

경환이는 아침 식사를 과자 한 봉지와 오렌지주스 한 컵으로 때우고 점심 땐 집에 있는 김치와 함께 라면 한 개를, 저녁엔 작은 줄줄이 소시지 10여 개에 김치를 곁들어 쌀밥 한 공기를 먹었다.

분석 결과 경환이는 열량, 단백질뿐만 아니라 칼슘, 철분, 비타민A 등 거의 모든 영양소가 부족한 상태였다.

특히 칼슘의 경우 권장치의 3분의 1도 충족시키지 못해 성장기 뼈의 발육이 제대로 안 되는 심각한 상황이었다. 협회 손정숙 사무총장은 “철분 역시 많이 부족한 상태로 성장을 위해 육류를 더 많이 섭취해야 한다”고 조언했다.

가연이의 영양상태 역시 좋지 않았다. 아침 식사를 굶다 보니 전체적인 영양소가 불균형한 데다 라면류와 과자만 먹어 나트륨은 과잉 섭취되고 있다는 분석이 나왔다.

손 사무총장은 “아침을 먹지 않는 어린이는 저혈당 증세로 집중력이 떨어질 수 있다”며 “4∼6시간마다 거르지 않고 식사를 해 당분을 공급해 주는 것이 매우 중요하다”고 설명했다.

또 인스턴트식품을 먹는 횟수를 줄이고 필수 비타민의 섭취를 늘릴 것을 강조했다. 우리나라 어린이들의 비타민 섭취는 권장량의 130% 수준이지만 가연이는 권장량의 2∼9%만을 공급받고 있었다.

임우선 기자 imsun@donga.com