[프로슈머 혁명]“이게 좋네”→“이런 걸로”

‘쇼핑 큐레이터’ 여희정 씨가 자신의 미니 홈피에 띄운 베란다 인테리어 사진.

《“한국에서 통하면 세계에서 성공한다.”(로레알코리아 클라우스 파스벤더 사장) “한국의 소비자들은 어느 나라 소비자보다 똑똑하고 까다롭다.”(P&G 밥 맥도널드 부회장) 한국 시장을 다루는 외국계 기업 최고경영자들은 대체로 한국 소비자에 대해 이런 평가를 내린다. ‘다들 똑똑하다고….’ 이 말에는 ‘여간해선 한국에서 물건 팔기 힘들다’는 뜻이 숨어 있다. 도대체 얼마나 똑똑하기에…. 어디서나 접속 가능한 초고속 인터넷망, 신제품이 나오면 재빠르게 수용하는 개방성, 정보 공유 욕구가 어우러지면서 소비자의 힘은 지금 그 어느 때보다도 강력해지고 있다.》

주부 서현정(34·경기 부천시 상동) 씨는 얼마 전 시어머니에게 청국장 발효기를 선물하기 위해 인터넷 쇼핑몰을 뒤졌다. 발효기를 써본 소비자들이 남긴 상품후기를 꼼꼼히 읽어보고 백화점 매장에 나와 실제로 그런지 확인했다. 판매원에게 이것저것 물으면서 미리 파악한 상품정보와 비교했다.

물건은 인터넷 쇼핑몰에서 7만8000원 주고 샀다. 10%가량 저렴한 데다 무료 배송을 해줬기 때문이다.

서 씨는 “판매원에게서 얻은 새로운 정보는 거의 없다. 점원에게 묻고 제품을 살피는 것은 ‘검증’ 차원”이라고 말했다.

대학생 노윤경(19·대구 대경대 1년) 씨는 당돌한 소비자다. 백화점이나 쇼핑몰 의류매장의 의류 코디네이션이 그녀의 마음에는 들지 않는다. 마네킹에게 입혀 놓은 ‘의상 코디’가 틀에 박혀 있다는 것. 인터넷에서 본 최신 유행 스타일이 있느냐고 물으면 오히려 ‘그게 뭐냐?’고 묻는 점원이 많다.

그래서 노 씨는 ‘마네킹 코디’가 없는 인터넷 쇼핑몰을 주로 이용한다. 상의, 하의, 액세서리를 골라 자신만의 패션을 연출한다. 세련됐다고 하면서 남들이 따라 입으면 기분이 좋아진다.

○ 난 ‘쇼핑 큐레이터’

전업주부 여희정(34·경기 고양시 일산구) 씨는 싸이월드 미니 홈피에 ‘집 꾸미기’ 정보를 올려 인테리어에 관심 있는 누리꾼(네티즌)들 사이에서 인기가 높다.

그녀는 “발품을 팔아 어디서 인테리어 소재를 싸게 살 수 있는지 알려주는 게 나의 역할”이라고 말했다.

여 씨는 이른바 ‘쇼핑 큐레이터(전시기획자)’다. 발품을 팔아 얻은 소비정보를 인터넷을 통해 알려 준다. 예를 들어 예쁜 그릇은 남대문 수입상가, 액자 등 소품은 남대문 대도상가 식으로 백화점 할인점 재래시장을 훤히 꿰뚫고 있다.

여 씨는 “사람들이 집을 어떻게 꾸미면 좋은지 상담해 오면 e메일이나 메신저로 알려 준다”며 “내가 아는 정보는 뭐든지 남과 함께 나눠야 마음이 편하다”고 말했다.

한국과학기술원(KAIST) 생명공학과 4학년 이응준(23) 씨는 도서관과 실험실에서 오전 1∼2시까지 책과 씨름하다가 집에 돌아오면 인터넷 바다에 빠진다. 해외 웹사이트를 뒤져 ‘길거리문화’ 트렌드와 신발, 티셔츠 정보를 수집하는 게 그가 하는 일이다.

이 씨는 “지금은 주변부에 있더라도 앞으로 주류로 떠오를 가능성이 있는 ‘코드’를 먼저 발견해 다른 사람들에게 알리는 작업이 즐겁다”고 말했다.

○ “이런 제품 만들어 달라”

똑똑한 소비자들은 이제 제품 생산과정에 직접 참여하는 ‘프로슈머(Prosumer·생산자와 소비자의 합성어)’의 역할까지 한다. ‘제품이 싫으면 안 사면 그만’이 아니라 ‘이왕이면 이런 제품으로 만들어 달라’고 기업에 적극적으로 요구하는 것.

롯데제과는 올해 초 ‘이에 붙지 않는 자일리톨 껌’을 내놓아 좋은 반응을 얻었다. 이 껌은 의치(義齒)를 사용하는 노인들이 “우리도 껌 좀 씹게 해달라”고 요청해 탄생한 소비자 제안 상품이다. 매일유업은 우유를 마시면 속이 더부룩한 소비자들의 요청으로 ‘소화가 잘되는 우유’를 내놓았다.

미스터피자는 고객이 제안한 요리법으로 만든 피자 ‘시크릿 가든’을 선보였다. 작년 10월 치러진 ‘그녀들의 피자 콘테스트’에서 1000여 명의 여성고객 중 30%가 제안한 샐러드 메뉴 토핑이 얹어진 피자다.

대한화장품협회는 마스카라 등 화장품에 대해 이달부터 식품처럼 유통기한을 넣었다. 소비자들이 문제를 제기하자 자율적으로 법보다 엄격한 규정을 만들었다.

이강운 기자 kwoon90@donga.com

김현수 기자 kimhs@donga.com