[사설]‘선거돈 私用’ 정치인 퇴출시켜야

검찰이 지난해 대선 당시 민주당 선거대책위원장을 지낸 열린우리당 정대철 의원이 후원금 중 일부를 개인용도로 전용한 단서를 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 이를 포함해 선거자금을 사적(私的)으로 사용한 정치인들에 대한 본격적인 수사를 펴고 있다고 한다. 불법 대선자금 수사과정에서 연일 불거지는 정치권 부패의 실상에 국민의 심정은 참담하기만 하다.

정치인들이 선거 때마다 정치자금을 만지며 ‘떡고물’을 챙긴다는 것은 공공연한 비밀이다. 대선이나 총선 때 일부 지구당위원장은 중앙당에서 보내준 돈을 다 쓰지 않고 남겨두었다가 챙기는 경우도 적지 않았다고 한다. 그래서 정치판에는 ‘선거 돈은 먼저 보는 사람이 임자’라거나 ‘중앙당에서 일선에 내려 보낸 돈 중 절반만 전달돼도 잘 간 것’이라는 얘기가 나돌았다.

그만큼 중간에서 착복하고 이를 통해 축재나 치부를 하는 사람이 적지 않았을 것이다. “선거 때 한몫 챙겨 외국에 빌딩도 사고 자식에게도 물려준다”고 한 지난달 안대희 대검 중수부장의 발언은 이 같은 사실을 확인해 준 것이 아닌가. 이제 그 진상을 백일하에 드러내야 한다.

더욱이 불법적인 선거자금뿐만 아니라 합법적인 후원금까지 유용되는 일이 적지 않다고 한다. 후원금이란 선거를 잘 치르라고 개인이나 기업이 정당에 모아준 돈이다. 그런 돈을 개인적 용도로 사용했다면 정말 죄질이 나쁘다고 해야 할 것이다. 그렇지 않아도 지난해 민주당 중앙당 후원금 수백억원이 증발됐다는 의혹이 제기된 상황이다. 누군가가 중간에서 가로채고 선거대책위에는 전달하지 않았다는 것이다.

검찰은 선거자금을 챙겨 치부나 축재를 하는 파렴치한 인사를 낱낱이 가려내 다시는 정치권에 발을 붙이지 못하도록 해야 한다. 더 이상 선거가 썩은 정치인들에게 한밑천 잡을 수 있는 기회가 될 수는 없다. 정치자금의 이동경로를 투명하게 들여다 볼 수 있도록 제도를 정비하는 일도 시급하다.