냉동난소 생체이식 수술 성공…“항암치료후 임신 도움”

항암치료 전에 난소를 떼어내 냉동보관한 뒤 치료가 끝나면 재이식하는 수술이 국내에서 처음으로 성공했다.

을지의대 산부인과학교실 불임센터 김세웅(金世雄) 교수팀은 23일 “지난해 7월 항암치료와 자궁적출술을 받은 30대 주부를 대상으로 ‘냉동난소조직 생체이식수술’을 한 결과 최근 호르몬 분비 등 모든 기능이 정상인 것을 확인했다”며 “모든 여건상 다시 임신할 수 있는 상태”라고 밝혔다.

이에 따라 여성들이 항암치료 과정에서 방사선 등의 영향으로 난소조직이 파괴돼 불임이나 조기폐경 등의 부작용을 감수해야 하는 고통이 크게 개선될 것으로 연구팀은 전망했다.

현재 30대 이상 백혈병 환자의 90% 이상이 항암치료 과정에서 불임 등 부작용을 호소하는 것으로 알려졌다.

연구팀에 따르면 이 환자는 난소조직 이식 10주 후부터 얼굴홍조 등 갱년기 증상이 사라졌으며 14주 때는 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 이뤄졌다. 이 환자는 난소가 없을 때 에스트로겐이 분비되지 않아 갱년기 증상을 겪었다.

연구팀은 또 혈액검사와 초음파검사 결과 24주부터 난소에서 자연배란이 일어나는 것을 확인했다.

김 교수는 “이 치료법이 여성 암 환자의 삶의 질에 큰 도움이 되겠지만 이식한 난소의 수명이 정상적인 난소보다 짧은 것으로 나타났기 때문에 더 많은 연구가 필요하며 대중화하기엔 아직 이르다”고 말했다.

미국 영국에 이어 세계에서 세 번째로 성공한 이번 연구결과는 10월 미국 텍사스에서 열리는 미국불임학회(ASRM)에서 발표된다.김상훈기자 corekim@donga.com