교통신호등 비만 오면 줄줄이 먹통

서울의 교통신호등이 비만 내리면 무더기로 고장나 교통체증을 악화시키고 있는 것으로 밝혀졌다.

20일 본보 취재팀이 단독입수한 경찰의 서울시내 전자연동신호제어기(KC100모델) 고장실태 내용서에 따르면 폭우가 내릴 경우 신호제어기의 고장률이 평상시보다 최고 5배나 높아지는 것으로 나타났다.

◆고장실태

폭우가 자주 쏟아졌던 지난해 8월 한달간 서울 중구 종로구 동대문구 성북구 중랑구 등 강북지역 5개 구의 전자연동신호제어기 중 122대가 고장났다. 이는 건기인 2,3월의 월 평균 23대에 비해 5배 이상 많은 수치.

전자연동신호제어기는 한 대에 평균 16개의 신호등이 연결돼 있으므로 이 기간 중 최대 1900여대의 신호등이 고장났을 것이란 추산이 가능하다.

올 여름에도 마찬가지다. 서울 지역에 11.6㎜의 비가 내린 지난달 16일 오후5시경 서대문구 창천동 신영극장 앞 횡단보도 신호등과 차량 신호등이 갑자기 꺼졌다. 신호제어기와 신호등을 연결한 케이블에 빗물이 스며들어 누전이 됐기 때문. 수리가 끝난 오후 6시반경까지 이 일대는 극심한 차량 뒤엉킴 현상을 빚었다.

한 경찰관계자는 “6월16일 하룻동안 서울시내 신호제어기 가운데 70여대가 고장난 것으로 추산된다”고 말했다.

이에 앞서 44.5㎜의 비가 내렸던 5월3일엔 서울 강북지역에서 13대의 신호제어기가 고장났다. 반면 비가 내리지 않았던 5월2일과 4일의 고장건수는 각각 4대, 5대에 불과했다.

◆고장원인

비올 때 도심 신호등이 무더기로 고장나는 것은 신호제어기와 신호등, 전자연동신호기와 지방경찰청 컴퓨터를 각각 연결하는 케이블에 빗물이 스며들어 누전이 되는 게 가장 큰 원인이다. 이는 케이블이 낡아 피복이 벗겨졌거나 도로굴착 공사를 하면서 케이블에 손상을 입힌 채 방치해 놓았기 때문.

게다가 신호제어기의 접지시설도 최근에 교체한 일부를 제외하곤 엉성하게 설치된 게 많아 낙뢰가 인근에 떨어지면 그 충격으로 고장나는 경우가 많다고 보수업체 관계자들은 전한다.

현재 서울시내 신호제어기 2293대 중 반 이상이 교통안전시설실무편람상 내구연한인 10년을 넘긴 상태다.

경찰관계자는 “폭우시 신호등 고장률이 높지만 교체비용 등 예산이 부족해 아쉬운 대로 수리해서 쓰고 있다”고 말했다.

게다가 취재진이 6월중순부터 최근까지 한달간 서울의 부도심 지역을 확인한 결과 빗줄기가 거세지면 교통경찰이 초소 안으로 들어가 버리는 경우가 많았다.

택시기사 김대환씨(35)는 “빗속에 서 있어야 하는 교통경찰의 고충은 이해하지만 수신호로 정리해주는 경찰이 없으니 차가 뒤엉켜도 속수무책인 경우가 많다”고 말했다. 또 서울 외곽에서 도심으로 진입하는 주요 버스전용차로도 비가 오면 단속요원이 보이지 않는 경우가 많았다.

도로교통안전관리공단 하동익(河東翊)교통운영실장은 “미국의 경우 신호제어기는 7∼8년 주기로, 신호등의 전구는 6개월 주기로 교체하고 있다”며 “우리나라 대도시의 교통관리체계는 비오는 날 심각한 체증을 빚을 수밖에 없는 구조적 결함을 안고 있다”고 지적했다.

〈이명건기자〉gun43@donga.com