한일 국방장관회담 “초계기 갈등 재발방지책 마련할 것”

이종섭 국방부 장관(왼쪽)과 하마다 야스카즈 일본 방위상. 2023.6.4/뉴스1 ⓒ News1

이종섭 국방부 장관과 하마다 야스카즈(浜田靖一) 일본 방위상이 지난 4년여간 한일 군사당국 간 협력에 장애요소가 돼온 ‘초계기 갈등’과 관련한 재발방지 대책을 마련하기로 했다.

이 장관은 4일 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 열린 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 참석을 계기로 4일 하마다 방위상과의 한일 국방장관회담 뒤 기자들에게 이같이 전했다.

이 장관은 초계기 갈등에 대해 “이 문제는 재발방지 대책을 마련하는 데 중점을 두고 (한일 당국이) 실무협의부터 시작해서 해결해나가기로 했다”고 설명했다.

‘초계기 갈등’이란 2018년 12월과 이듬해 1월 각각 동해와 남해에서 발생한 일본 해상자위대 초계기의 우리 해군함 근접 위협 비행사건을 말한다.

이들 사건 당시 일본 측은 “한국 해군함이 초계기를 향해 공격 직전 행위로 간주될 수 있는 사격통제레이더를 가동했다”라고 주장한 반면, 우리 군은 ‘사실 무근’이라고 맞서 진실 공방이 벌어졌다.

이런 가운데 한일 양측은 이번 회담을 통해 사건 당시 잘잘못을 다시 따지기보단 양국 간 갈등을 봉합하고 유사한 상황의 재발을 막기 위한 방향으로 논의를 이어가기로 가닥을 잡은 것으로 보인다.

한일 국방장관회담은 2019년 11월 태국에서 열린 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 계기 회담 이후 약 4년 만이다.

이날 이 장관과 하마다 방위상 간의 회담은 약 40분간에 걸쳐 진행됐다.

(싱가포르=뉴스1)