[단독]美, G7 맞춰 전략핵잠수함 훈련 사진 공개… 北-中에 경고

필리핀해서… 곧 한반도 올수도
北 핵위협 맞선 확장억제 메시지
주한미군, 아파치 연계 드론도 공개

오하이오급 전략핵잠수함 메인함(SSBN 741)이 9일(현지 시간) 필리핀해에서 미국 해병대의 슈퍼스탤리온(CH-53E) 수송헬기로부터 필수장비와 물자를 보급받고 있다. 미국 인도태평양사령부 트위터·미 국방부

미국 인도태평양사령부(인태사)가 19일 소셜네트워크서비스(SNS)에 오하이오급 전략핵잠수함(SSBN) ‘메인함’(SSBN 741)이 수면으로 부상해 헬기로부터 임무 장비와 물자를 공급받는 사진을 공개했다.

일본 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 개막일에 맞춰 미국의 강력한 확장억제력을 과시함으로써 중국의 군사적 도전과 북한의 핵 위협을 견제하는 데 만전을 기하고 있다는 메시지로 풀이된다. 이날 공개된 사진에는 9일 메인함이 필리핀해에서 거대한 선체를 물 밖으로 드러내고 항해하며 미 해병대의 슈퍼스탤리온(CH-53E) 헬기로부터 장비와 물자를 보급받는 모습이 담겨 있다. 미 인태사는 “메인함이 임무 수행에 필수적인 장비와 물자를 신속하게 보급받는 태세를 유지함으로써 미 본토에 위해를 가하는 적들에게 지속적인 억제력을 발휘할 수 있다”고 밝혔다.

앞서 미 인태사는 지난달 26일 윤석열 대통령과 조 바이든 대통령이 SSBN의 한국 기항 등 대북 확장억제 강화를 주 내용으로 한 ‘워싱턴 선언’을 발표한 당일 메인함의 괌 기지 입항 사진을 공개해 주목을 끌었다. 또 이달 초엔 한미일 3국의 해군 잠수함 지휘관들이 괌 기지에 정박된 메인함에 승선한 장면을 공개한 바 있다.

전략핵폭격기, 미니트맨3 대륙간탄도미사일(ICBM)과 함께 미국의 3대 핵전력 가운데 ‘최종 핵병기’이자 은밀성이 핵심인 SSBN의 모습이 잇달아 노출되는 것은 이례적인 일로 평가된다. 필리핀해는 괌과 한반도의 중간 지점에 해당한다. 괌을 출항한 메인함이 9일 필리핀해까지 진출했다면 조만간 한반도 인근까지 전개될 것이라는 관측이 나온다. 군 소식통은 “한미 정상이 합의한 SSBN 한국 기항의 첫 주자가 메인함이 될 가능성이 크다”고 말했다.

미군은 최근 경기 평택 미군기지인 캠프 험프리스에 배치된 섀도(RQ-7B) 무인정찰기 최신형의 모습도 공개했다. 미국 인도태평양사령부 트위터·미 국방부

이런 가운데 미 국방부는 19일 여단급 무인정찰기 ‘섀도’(RQ-7B)’ 최신형을 캠프 험프리스(평택미군기지)의 주한미군 아파치 공격헬기 대대에 처음으로 배치한 사실을 공개했다. 섀도 무인기는 아파치 공격헬기와 짝을 이뤄 유·무인 복합전투 임무를 수행할 수 있다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com