韓총리 “北 연락채널 복귀 희망…전화선 끊겨 유감”

한덕수 국무총리가 지난 6일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 열린 국정현안관계장관회의에서 모두 발언을 하고 있다. 2023.4.6 뉴스1

한덕수 국무총리는 9일 최근 남북 간 상시 연락채널이 끊긴 것을 두고 “북한이 곧 복귀하기를 희망한다”고 밝혔다.

한 총리는 이날 오전 KBS(한국방송공사) 일요진단 라이브에 출연해 진행한 인터뷰에서 “전화선이 끊어진 것은 유감”이라며 이같이 말했다.

한 총리는 외교·안보 분야에 관한 질문을 받고 북핵 위기에 대비하는 유일한 방법은 억지 능력을 강화하는 것이라고 답했다.

한 총리는 “북한이 대한민국을 위협할 때 제압할 수 있는 능력을 가져야 한다”며 “혼자 힘으로는 안 되고 안보는 동맹, 협력국과 같이 해야 한다”고 말했다.

그러면서 “한일관계를 개선한 것은 큰 도움”이라며 “미국과도 확장억지력과 관련해 어떻게 실효성 있는 정책을 만들 것인가 하는 것을 통해 북한이 잘못된 행동을 했을 때 확고한 응징이 있다는 것을 느끼게 해야 한다”고 강조했다.

동시에 한 총리는 대화의 문을 열 것이라고 했다.

한 총리는 북한이 대화를 통해 한반도 문제를 해결하려고 할 때 한국으로서는 미국, 동맹국, 협력국과 같이 북한을 설득하려는 노력도 해야 한다며 북한의 연락채널 복귀를 희망했다.

북한 도발 시 대북 응징을 두고는 자신감을 나타냈다.

한 총리는 “(북한 도발에) 응징할 수 있는 능력을 강화하고 확보하는 노력은 새 정부 들어 어느 정부보다 강하게 했다”며 지난해 조 바이든 미국 대통령 방한과 이번 달 윤석열 대통령 국빈 방미 등을 예시로 들었다.

한 총리는 “북한이 대한민국을 감히 공격하지 못하도록 준비 자세를 철저하게 하는 것이 지금으로서는 필요하다”고 밝혔다.

(서울=뉴스1)