北 열병식 훈련 병력 급증…최대 1만2000명 모인듯

북한이 열병식을 준비하는 동향이 포착된 가운데 준비 초기 단계부터 이례적으로 많은 병력이 동원되고 있는 것으로 확인됐다.

최대 1만2000여 병력이 모인 것으로 나타나 열병식 규모가 매우 커질 수 있다는 관측이 나온다.

22일 미국의소리(VOA)에 따르면 지난 20일 평양 미림비행장 일대를 촬영한 상업용 인공위성 사진에 사각점 형태의 대열이 43개 정도 포착됐다.

각 대열에 도열한 병력이 최소 50명에서 최대 300명으로 추산되는 것을 고려하면 최대 1만2000여명이 모인 것으로 추정된다.

훈련장에 병력과 인파가 처음 포착된 건 지난 6일로 약 2주 만에 병력 규모가 눈덩이처럼 불어난 셈이다.

다만 열병식 개최 시점을 가늠할 수 있는 평양 김일성광장에선 현재까지 별다른 움직임이 포착되지 않았다.

예년의 경우 북한은 열병식 한 달여 전부터 김일성광장에서 평양 주민을 동원한 훈련을 했다. 그러나 최근 촬영된 위성사진에는 눈이 쌓인 모습만 포착된다고 이 매체는 전했다.

북한의 열병식 개최 시점은 인민군 창건 75주년인 내년 2월8일이나 김정은 국무위원장의 생일인 1월8일이 거론되고 있다. 아직 훈련 초기인 것을 감안하면 인민군 창건 75주년 기념식에 맞춰 열병식을 준비 중일 가능성이 높다는 관측이 나온다.

북한은 지난 4월 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식을 개최한 바 있다.

약 2만명의 병력이 동원된 당시 열병식에선 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)인 ‘화성-17형’을 비롯해 극초음속 미사일 ‘화성-8형’, 고체연료를 사용하는 것으로 추정되는 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM), 신형 전술유도무기 등이 대거 공개됐다.

[서울=뉴시스]