김종인, 이재명 회동에 “잡담한 것…관심 가질 필요 없다”

김종인 전 국민의힘 총괄선거대책위원장. 사진공동취재단

김종인 전 국민의힘 총괄선거대책위원장은 이재명 더불어민주당 대선 후보와의 비공개 회동에 대해 “특별한 얘기 한 것도 아닌데 할 말이 없다”고 밝혔다.

7일 김 전 위원장은 서울 종로구 광화문 개인 사무실에서 기자들과 만나 “사람 한번 만난 것 갖고 뭘 그렇게 관심이 많으냐”며 이같이 말했다.

김 전 위원장은 ‘어떤 조언을 했느냐’는 취재진의 질문에 “이런저런 잡담한 것”이라며 “할 말이 없다”고만 반복했다. ‘이 후보가 지원 요청을 위해 온 것인가’란 물음엔 고개를 가로저었다. 그러면서 “특별히 관심 가질 필요가 없다”고 재차 강조했다.

전날 오후 8시경 이 후보는 김 전 위원장을 찾아 80여 분간 이야기를 나눴다. 이 자리에서 두 사람은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기에 따른 자영업자 및 소상공인 위기 극복 방안을 비롯해 방역 대책 등에 대한 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

이 후보와 김 전 위원장의 회동을 두고 정치권에선 여러 해석이 나오고 있다.

송영길 민주당 대표는 이날 라디오 인터뷰에서 “김 전 위원장이 이 후보에 대해 긍정적인 생각을 하고 있고, 윤석열 국민의힘 대선 후보보다 이 후보가 잘 준비돼 있다는 것을 인정하는 것 같다”고 했다.

반면 권영세 국민의힘 선대본부장은 “(김 전 위원장이) 자연인이니까 찾아오는 사람을 쫓아낼 수도 없고 오겠다는 분을 거절할 수도 없을 것”이라며 “양식 있는 분이니 하루아침에 태도가 돌변할 분이라고 생각하지 않는다”고 말했다.

김 전 위원장과 가까운 사이로 알려진 김근식 전 국민의힘 선대위 정세분석실장도 “김 전 위원장 평소 스타일이 사무실에 누가 찾아오겠다고 하면 그걸 거부하지 않는다”며 “(김 전 위원장이) 이 후보를 측면 지원하거나 도와주는 방향으로 생각하고 있지는 않다고 본다”고 전했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com