尹, 강정마을서 노무현 언급하다 울컥…“盧 결단 새길 것”

국민의힘 윤석열 대선 후보. 뉴스1

국민의힘 윤석열 대선 후보가 5일 제주 강정마을을 방문해 고(故) 노무현 전 대통령을 기렸다. 그는 진보 진영의 반대를 무릅쓰고 해군기지 건설을 추진한 노 전 대통령을 평가하는 과정에서 울컥하는 듯한 모습을 보이기도 했다.

윤 후보는 이날 오후 제주지사를 지낸 원희룡 선대본부 정책본부장 등과 함께 제주 서귀포시 강정마을을 찾았다.

윤 후보는 현장에서 “저 넓은 바다를 보니 가슴이 벅차기도 하면서 한편으로는 무거운 책임감도 느낀다. 해군기지 건설 과정에서의 갈등으로 지난 십수 년간 지역 주민들께서 고통을 겪으셨기 때문”이라며 “심심한 위로의 말씀을 드린다”고 했다.

그는 이어 “2007년 노 전 대통령께서 주변의 많은 반대에도 불구하고 고뇌에 찬 결단을 하셨다”며 “(노 전 대통령은) ‘제주 해군기지는 국가의 필수적 요소다. 무장과 평화가 함께 있는 것은 잘못이 아니다’라고 하셨다”고 설명했다.

그러면서 윤 후보는 “강력한 힘을 바탕으로 한 자주 국방과 평화의 서막을 연 것”이라고 평가하며 “노 전 대통령의 고뇌와 결단을 가슴에 새긴다”고 했다. 이 과정에서 윤 후보는 잠시 말을 잇지 못하고 울컥하는 듯한 모습을 보였다.

윤 후보는 “이곳을 정쟁이 아닌 통합과 평화의 상징으로 바꾸겠다”며 “아시아 최고를 넘어 세계적 크루즈(유람선) 관광 허브로 만들어 강정마을과 제주도민께 보답하겠다”고 했다.

윤 후보는 이후 취재진과 만난 자리에서 울컥하는 듯한 모습을 보인 것에 대해 “노 전 대통령께서는 순수한 열정, 그리고 원칙 있는 국정 운영을 해오신 분”이라며 “본인을 지지하는 정치 세력에서 극구 반대하는 것을 국익이라는 한 가지 원칙에 입각해 결단을 내리는 것이 얼마나 힘들고 고독한 결정이었을까 하는 것을 생각해 보니까 잠시 제가 노 전 대통령의 당시 입장을 좀 생각하게 됐었다”고 말했다.

윤 후보는 이어 “저는 이 나라의 핵심 전략 요충지인 강정마을이 해군기지와 함께 우리 제주 도민들뿐만 아니라 대한민국 국민들이 많이 사랑하고 아끼는 지역이 될 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com