이재명, 황교익 사퇴 수용…“적격자란 생각 변함없어”

더불어민주당 대선 주자인 이재명 경기지사가 9일 경기도 여주시 반려동물테마파크를 방문해 관계자들과 간담회를 하고 있다. 2021.08.09. 뉴시스

더불어민주당 대권 주자인 이재명 경기도지사가 경기관광공사 사장에 내정됐던 음식 칼럼니스트 황교익 씨의 사의를 받아들였다.

이 지사는 20일 오전 페이스북을 통해 “지금도 황교익 선생이 훌륭한 자질을 갖춘 전문가로서 경기관광공사에 적격자라는 생각에는 변함이 없지만 많은 분들의 의견을 존중해 사퇴 의사를 수용한다”고 밝혔다.

이 지사는 “그분에게 은혜를 입은 일도 없으니 보은 인사일 수 없다”며 “명백한 전문성을 부인당하고 친일파로 공격당하며 친분에 의한 ‘내정’으로 매도당한 황 선생님의 억울한 심정을 이해한다”라고 유감을 표했다. 앞서 황 씨는 과거 이 지사의 ‘형수 욕설’을 옹호해 보은 인사 논란에 휩싸인 바 있다.

아울러 황 씨가 이낙연 더불어민주당 전 대표 측의 공세에 반격하며 ‘이낙연의 정치 생명을 끊겠다’라고 말한 것에 대해선 “선을 넘은 발언에 대해선 저 역시 우려하고 경계했다”라며 “동의할 수 없는 발언이었다. 사과드릴 자격이 있는지는 모르겠지만 이낙연 후보님께 사과드린다”고 했다.

그러면서도 “정당한 절차를 통해 공인으로서 기여하고자 했던 한 시민이 정치적 이해관계에 의해 삶의 모든 것을 부정당한 참담한 상황에는 더더욱 동의할 수 없다”며 “다시 한번 황 선생님께 죄송하고 안타깝다”고 전했다.

이 지사는 “황교익 선생의 상처가 빨리 치유되길 바란다. 음식 문화전문가로서 지금까지보다 더 왕성한 활동을 보란 듯이 하실 수 있기를 바란다”면서 “위로해주고, 격려해주길 간곡하게 부탁드린다”고 호소하기도 했다.

그러면서 “더 이상 소모적 네거티브로 우리 스스로를 초라하게 만드는 일이 없기를 바란다”며 “저부터 경계하겠다. 저부터 더 배려하고 ‘원팀(one-team)’으로 승리하는 데 힘을 모으겠다”고 덧붙였다.

앞서 황 씨는 이날 오전 “소모적 논쟁을 하며 공사 사장으로 근무를 한다는 것은 무리”라며 “경기관광공사 사장 후보자 자리를 내놓겠다”고 밝힌 바 있다. 그는 “중앙 정치인들이 만든 소란 때문에 일을 못 하게 됐다”며 “한국 정치판은 네거티브라는 정치적 야만에서 벗어나야 한다”고 비판했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com