국민의힘, 18일 토론회 취소…25일도 비전발표회로 대체

이준석(오른쪽) 국민의힘 대표 등 지도부가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 사진공동취재단/안철민

국민의힘 지도부가 18일로 예정됐던 당 대권주자 정책토론회를 취소하기로 했다. 25일 예정됐던 토론회 역시 비전발표회로 대체해 진행할 계획이다.

임승호 당 대변인은 17일 국회에서 약 1시간30분에 걸친 비공개 최고위원회의를 마치고 기자들과 만나 “기존에 계획했던 18·25일 대선 예비후보 토론회는 25일 비전발표회로 대체하기로 했다”고 밝혔다.

임 대변인은 이날 한 시간 넘게 이어진 회의에 대해 “당내 상황이 혼란스러운 측면이 있어서 앞으로 당내 모든 구성원이 개인적 의견을 최대한 자제하고 당의 통합된 모습을 보여주자는 논의를 했다”고 전했다.

이어 “결론적으로 최고위원 모두가, 그리고 회의 참석자 모두가 별다른 이견이 없이 결정됐다”고 설명했다.

아울러 “20대 대선 후보 결정을 위한 경선 준비 계획안이 원안대로 최고위에서 추인됐다”며 “최고위는 20대 대선 경선을 위한 선거관리위원회를 오는 26일 출범하기로 했다”고 밝혔다.

임 대변인은 ‘선관위원장에는 서병수 의원이 내정됐냐’는 질문에 “결정된 바 없다”고 했다. ‘경선 준비 계획안이 원안대로 추인됐다는 것이 구체적으로 무슨 뜻이냐’는 말에는 “경선준비위원회(경준위)에서 올린 원안에 대해 이견 없이 추인했다고 받아들이면 되고, 토론회만 수정이 된 것”이라고 설명했다.

토론회가 변경된 배경에 대해서는 “사유는 정확히 말씀드리기 어렵다”면서 “당 내에서 많은 중재안이 있고, 많은 의견이 있다 보니 대표를 비롯해 최고위원이 가장 합리적인 결정을 해준 거라고 이해해 달라”고 말했다.

앞서 경준위는 18일과 25일, 두 차례에 걸쳐 대권주자 토론회를 계획했지만 윤석열 전 검찰총장 측은 “임시기구인 경준위의 권한을 넘어선 ‘월권’ 행위”라고 반발했다.

김기현 원내대표가 이준석 대표와 상의 후 ‘토론회’의 명칭과 방식을 ‘비전발표회’로 변경하는 중재안을 냈지만, 이마저도 지도부 내에서 이견이 나오며 혼란이 이어졌다.

이날 최고위 결정을 통해 18일 토론회를 취소하고 25일 ‘비전발표회’로 형식을 변경하면서 이 대표와 윤 전 총장 측 사이의 갈등은 봉합 수순을 밟을 것으로 보인다.