다단계 고집 LG유플러스 “중단 적극 검토 하겠다” 거센 압박에 결국…

논란 속에서도 다단계 사업을 접지 않았던 LG유플러스가 결국 "다단계 판매 중단을 적극적으로 검토하겠다"고 밝혔다.

권영수 LG유플러스 부회장은 18일 국회 정무위원회 국정감사에서 "다단계 판매와 관련해 여러 문제들이 불거지고 있다는 것을 충분히 인지하고 있다"면서 "이해관계자들과 계약기간 등을 협의해 영업 중단을 적극 검토하겠다"고 밝혔다.

LG유플러스는 SK텔레콤과 KT가 다단계 '완전 퇴출'을 선언한 상황에서 다단계 영업을 '나홀로' 강행해왔다.

특히 LG유플러스는 이동통신3사 중에서 다단계 판매로 가장 많은 고객을 모은 사업자다.

LG유플러스는 합법적인 다단계 판매로 가입자를 늘려왔다고 주장하지만, 휴대폰이나 요금제 정보 등에 취약한 중장년층을 대상으로 고가요금제와 중고 단말기를 강매했다는 피해 사례가 속출했다.

그럼에도 불구하고 LG유플러스는 다단계 판매를 중단하지 않겠다는 입장을 고수해왔다.

지난해 9월 방송통신위원회에서 다단계 판매점에 차별적 지원금을 지급한 이유로 과징금 23억원을 맞았지만 LG유플러스의 다단계 판매는 멈추지 않았다.

또 지난 5월에는 공정거래위원회가 휴대폰 단말기와 요금제 약정 등을 묶어 총합 160만원이 넘는 상품을 판매한 LG유플러스 독점 다단계 업체 IFCI 등에 제재를 가했지만 오히려 다단계 업체들이 행정소송을 제기했다.

반면 경쟁사인 SK텔레콤과 KT는 이미 다단계 판매 완전 중단을 선언한 상태다. 다단계 판매로 모으는 가입자가 많지 않을뿐더러 사회적 논란만 야기해 회사 이미지에 부정적이라는 판단 때문이다.

LG유플러스는 지난 9월까지만 해도 "다단계 자체는 글로벌 마케팅 수단이지만 우리나라는 잘못 시행되고 있어 잘못 인식되고 있다"며 "논란에 밀려 사업을 접지는 않겠다"며 강행 의지를 밝혔다.

이에 이번 국회 국정감사에서 다단계 판매를 중단하라는 정치권의 질타가 이어졌고 거센 압박에 LG유플러스는 결국 중단을 검토하겠다고 답했다.

일각에서는 '중단'이 아닌 '중단 검토'라는 애매한 입장을 밝힌 만큼 실제로 중단할지 지켜봐야 한다는 시각도 있다.

따라서 김해영 더불어민주당 의원은 "이곳은 국정감사장으로 여기서 하신 말씀에 대해 정무위원회 위원들이 끝까지 살펴볼 것"이라고 쐐기를 박았다.

디지털뉴스팀 dnews@donga.com