‘수소폭탄’에 날아간 北모란봉악단 中공연

“김정은 수소탄 보유 발언에 中 반감… 참석자 격 낮추자 北 공연직전 철수”
北中관계 회복 호재가 악재로 돌변

‘북한판 걸그룹’ 모란봉악단의 중국 베이징(北京) 공연이 12일 첫 공연 시작 불과 몇 시간 전에 전격 취소되는 국가 간 외교에서 보기 힘든 촌극이 벌어졌다. 김정은 노동당 제1비서의 총애를 받는 모란봉악단은 당초 이날 오후 7시 반부터 사흘간 베이징 국가대극원에서 공연할 예정이었으나 이날 전원 북한으로 돌아갔다.

북-중 관계 해빙의 상징적 이벤트로 평가되며 큰 관심을 불러일으켰던 공연이 전격 취소되면서 최근 해빙 무드였던 북-중 관계에도 악재로 작용할 것이라는 분석이 지배적이다. 아울러 집권 3년이 지나도록 성사되지 못한 김정은의 방중도 상당 기간 어렵게 됐다는 관측이 나온다.

모란봉악단 단원 등 10여 명은 이날 정오경 베이징 서우두 공항에 지재룡 주중 북한대사와 함께 나타난 뒤 오후 4시 7분 평양행 고려항공 JS152 편을 타고 귀국했다. 국가대극원 측은 공연 예정 시간 3시간여 전인 오후 4시 반경에야 홈페이지를 통해 취소됐음을 알렸다. 모란봉악단과 함께 공연을 준비하던 북한 공훈국가합창단도 이날 오후 10시 열차 편으로 귀국길에 올랐다.

중국의 환대 속에 방중해 리허설까지 마친 공연이 막판에 갑자기 취소되자 그 배경을 놓고 다양한 해석이 나오고 있다. 중국 관영 신화통신은 12일 오후 10시 22분 “(중국과 북한 간) 업무 측면에서 ‘소통 연결’에 원인이 있다”고만 간단하게 밝혔다. 중국의 관영 매체들이 취소 배경 등에 대해 함구하고 있고 모란봉악단 관련 기사의 댓글들이 삭제되는 등 보도 통제 움직임마저 감지되고 있다. 북한 매체는 공연이 취소된 것조차 알리지 않고 있다.

그러나 복수의 베이징 소식통들은 모란봉악단이 베이징에 도착한 날(10일) 나온 김정은의 ‘수소폭탄 보유’ 발언이 원인이라는 분석을 내놓고 있다. 중국 당국이 이에 대한 항의 표시로 공연을 보기로 했던 최고 지도자급 수위를 부부장급(차관급)으로 하자 북한이 불만을 제기했고 보고를 받은 김정은이 철수를 지시했다는 것이다. 실제로 중국 외교부 대변인은 10일 오후 정례 브리핑에서 “우리는 현재 한반도 정세가 매우 복잡하고 민감하며 취약하다고 판단한다” “관련 당사국이 정세 완화에 도움이 되는 일을 더 많이 하길 희망한다”며 김정은의 수소폭탄 발언을 우회적으로 비판했었다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com