류 장관 “통일 놓고 우리 사회가 싸우면 안돼”

[동아일보 통일코리아 프로젝트 2년차]
평화통일 기반구축 구체화 방안, 통일부 2월 朴대통령에 보고

정부가 올해 대북정책 핵심 과제로 4대 국정비전 중 하나인 평화통일 기반 구축의 구체화를 내걸 것으로 알려졌다. 통일부는 다음 달로 예정된 업무보고에서 통일 기반 구축을 위한 구체적 방안을 박근혜 대통령에게 보고할 예정이다.

류길재 통일부 장관(사진)은 2일 직원 시무식 및 기자간담회에서 ‘올바른 통일 담론’의 중요성을 강조했다. 류 장관은 “통일은 선택의 문제가 아니다. 반드시 해야 한다. 통일이 더이상 논란과 논쟁의 불씨가 돼선 안 된다”며 “통일을 놓고 우리 사회가 싸우면 어떻게 남북이 통일이 되겠느냐”고 말했다.

류 장관은 시무식에서 “통일에 대한 냉소, 비판, 무관심이 팽배한 상황에서 통일하자는 말만 열정적으로 외친다고 국민이 통일에 대한 마음을 가질 것이라고 기대하지 않는다”고 했다. 그는 기자간담회에서도 “통일담론이 사회에 잠자듯 혼수상태에 있다. 젊은이를 비롯해 국민 마음속에 통일이 들어와 있지 않은 상황에서 어떻게 통일 준비를 할 수 있겠느냐”고 말했다.

한편 류 장관은 “북한이 빠른 속도로 안정을 찾아가는 모습을 보이고 있지만 내부에 잠재적으로 불안정 요소가 지속될 것”이라고 말했다. 그는 북한을 겨냥해 “외진 곳에서 자주, 주체를 외치는 건 진정한 자주나 주체가 아니다”라며 “19세기 조선이 택한 (쇄국) 방식을 택하면 정권 불안정성이 계속될 수밖에 없다”고 했다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com