검찰정상화 구원투수로 ‘경륜-강골’ 택했다

朴대통령, 김진태 총장후보 지명 “현안 사건들 공정-철저 수사를”

“대통령은 검찰 조직을 하루빨리 정상화시키고, 현재 현안이 되고 있는 사건들을 공정하고 철저히 수사해서 마무리하며, 국민의 신뢰를 받는 검찰을 만들기 위해….”

이정현 대통령홍보수석비서관이 27일 신임 검찰총장 후보자를 발표하며 읽은 인선 배경은 박근혜 대통령의 고민을 고스란히 반영한다.

박 대통령이 검찰총장 후보추천위원회의 추천 나흘 만에 4명의 후보 중 최연장자이고 기수도 가장 높은 김진태 전 대검차장(61·사법연수원 14기·사진)을 검찰총장 후보자로 지명한 건 어느 때보다 강한 리더십이 필요한 시점이기 때문이다.

검찰이 수사 중인 국가정보원 댓글 및 2007년 남북 정상회담 회의록 사건은 여야가 사활을 걸고 있는 최대 현안으로 공정한 수사가 필수적이다. 채동욱 전 검찰총장 사퇴 파동 이후 공안통과 특수통의 내부 갈등이 표면화된 데 이어 국정원 수사 지휘라인에 있던 조영곤 서울중앙지검장과 윤석열 전 수사팀장(여주지청장) 간의 항명 논란까지 겹쳐 조직은 사분오열 상태다. 검찰의 무너진 신뢰를 회복하고 박근혜 정부의 검찰 개혁 의지를 관철할 수장이 박 대통령으로선 절실했던 것이다.

이 수석은 김 후보자에 대해 “검찰총장 권한대행, 서울고검장 등 검찰의 주요 보직을 두루 거쳤고 경험과 경륜이 풍부하며 청렴하고 강직한 성품으로 검찰 내에서 신망이 두터운 분”이라고 말했다.

특히 박 대통령이 공정하고 철저한 수사를 당부한 건 국정원 댓글 문제는 ‘정치’가 아닌 ‘수사’로 풀어야 할 문제라는 점을 분명히 한 것으로 해석된다. 한 청와대 관계자는 “박 대통령은 김 후보자가 굵직한 수사를 철저하게 해낸 실력 있는 특수통이니 논란이 되는 수사도 제대로 해낼 것이라는 기대가 크다”고 말했다.

김 후보자는 올해 2월 총장후보추천위가 추천한 후보군 3명에도 포함됐지만 탈락했었다. 민주당은 “국정원 사건의 진실을 덮으려는 청와대의 입장을 대변하는 총장이 될까 우려스럽다”고 비판했다. 경남 사천 출신인 김 후보자 임명으로 양승태 대법원장(부산), 박한철 헌법재판소장(부산), 황찬현 감사원장 후보자(경남 마산) 등이 모두 PK(부산-경남) 출신이라는 점을 놓고도 논란이 일고 있다.

동정민 기자 ditto@donga.com