朴정부, 이르면 5월 대북 인도적 지원

영유아 대상… 유엔측과 논의

박근혜 정부는 북한의 3차 핵실험이 초래한 북핵 위기 상황에서도 영·유아 등 북한 취약계층에 대한 인도적 지원을 이르면 5월경 시작하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

27일 외교소식통과 정부 당국자들에 따르면 정부는 북한의 춘궁기가 본격화되는 5월 북한의 영·유아들에게 영양 및 의료 지원을 시작하는 방안에 대해 유엔 산하의 관련 기구들과 협의하고 있다. 국제아동기금(UNICEF)과 세계보건기구(WHO) 같은 국제기구를 통하되 국내 민간 대북지원단체들의 지원도 일부 병행하는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다. 이를 통해 새 대북정책인 ‘한반도 평화 프로세스’의 첫 단추를 꿰고 북한과의 대화도 시도하겠다는 구상인 것이다. 한 외교소식통은 “유엔과의 협의, 북한의 반응 등에 따라 지원 시기가 6∼8월경으로 늦어질 수도 있다”고 말했다.

이에 앞서 박 대통령은 26일 청와대에서 얀 엘리아손 유엔 사무부총장을 접견하면서 “대북 인도적 지원과 북한의 호응을 기초로 한반도 평화 프로세스를 추진하겠다”고 밝혔다. 25일 취임사에서도 “현재 (안보) 상황이 너무도 엄중하지만 여기에만 머물 수는 없다”고 말했다. 정부가 대북 인도적 지원 카드를 꺼낸 것은 북핵 문제로 얼어붙은 남북관계를 이대로 방치하지는 않겠다는 박 대통령의 의지가 반영된 결과로 해석된다.

이정은 기자 lightee@donga.com