백두산 화산 공동연구… 정부, 北제의 긍정 검토

“정치적 사안과는 분리”

정부가 백두산 화산 문제와 관련해 남북 협력사업을 하자는 북한의 제안을 긍정적인 방향으로 검토하고 있다.

천해성 통일부 대변인은 18일 “정부는 화산 분출, 지진 등 자연재해에 대한 남북 간 협력이 필요하다는 인식 아래 북한의 제의를 검토할 것”이라며 “현재 기상청을 비롯한 정부 내 유관 부처 간 협의를 진행하고 있다”고 말했다.

정부는 북측과 언제, 어느 수준의 접촉에 나설지 검토를 마친 뒤 북측에 남북 간 접촉을 제안할 예정이다. 정부는 지난해 8월부터 기상청, 환경부, 통일부 등 9개 부처가 참여하는 백두산 관련 태스크포스(TF)를 운영해 왔다.

정부는 북측이 백두산 문제를 남북대화 재개를 위한 카드로 꺼낸 것으로 보고 있지만 이 논의는 환경 분야에만 국한하고 천안함 폭침과 연평도 도발, 핵문제 등 정치적 사안과는 분리할 방침이다.

한편 민주당 박주선 의원은 이날 보도자료를 내고 “사안의 중대성에 비춰 천안함이나 연평도 문제에 대한 사과를 전제로 협의 자체를 무산시켜서는 안 된다”며 즉각적인 협력을 촉구했다. 이어 “최근 일본 상황을 교훈 삼아 백두산 화산 폭발 가능성에 철저히 대비해야 한다”며 “중국 러시아와도 공동 조사와 대책 마련에 나서야 한다”고 주문했다.

김영식 기자 spear@donga.com
장택동 기자 will71@donga.com