“김정일 화폐개혁 실패 인정… 민심잡기 나서” 열린북한방송 보도

“화폐개혁후 인민생활 처참”
책임비서 최룡해 직언 수용
김영일 총리, 인민반장 소집
부작용 사과깵 후속조치 당부

김정일 북한 국방위원장이 지난해 11월 30일부터 단행한 화폐개혁과 외환통제 등 사회주의 계획경제 복원조치의 부작용을 시인하고 당과 내각 등에 주민 동요를 진정시키라고 지시한 것으로 11일 알려졌다.

대북 단파 라디오방송인 열린북한방송(대표 하태경)은 이날 “김정일이 뒤늦게나마 화폐개혁의 실패를 인정하고 민심 잡기에 나서고 있다”며 이같이 전했다. 이 방송이 인용한 북한 내부 고위 소식통에 따르면 김 위원장은 지난달 중순 화폐개혁에 대한 주민동향을 조사하기 위해 각 도당 책임비서 회의를 열었다. 이 자리에 참석한 최룡해 황해북도 당 책임비서가 “화폐개혁으로 사회 경제적 후과(부작용)가 극도로 악화돼 인민생활이 처참하다”라고 유일하게 직언을 했다는 것이다.

내부 소식통은 “김 위원장은 최 비서의 보고를 들은 뒤 전체적인 민심을 요해(해석)하고 즉시 민생을 안정시키도록 지시했다”면서 “그 후 각 도당 위원회의 책임 아래 본격적인 주민생활 실태조사에 들어갔다”고 전했다. 최 비서는 김 위원장의 와병 이후 북한의 2인자로 자리를 굳힌 장성택 노동당 행정부장의 측근으로 김 위원장에게 직언할 수 있는 인물로 알려졌다.

이에 따라 김영일 내각총리는 이달 초 평양의 인민문화궁전에 평양 시내 인민반장(한국의 동장) 수천 명을 모아놓고 화폐개혁과 시장폐쇄 조치의 여러 부작용에 대해 사과하고 국정가격 운용 등 후속 조치에 충실히 따라줄 것을 당부했다고 대북 소식통들이 전했다. 정부 당국자는 “북한 당국이 각 지역의 인민반장들을 모아놓고 사과한 뒤 협조를 당부하는 정황이 포착되고 있다”며 “북한 당국이 주민들에게 정책 실패를 사과한 것은 사상 초유의 일”이라고 평가했다.

신석호 기자 kyle@donga.com