[뉴스테이션/동아논평]북한에 보낸 신종플루 치료제

정부는 오늘 아침 신종플루 치료제 50만 명분을 냉장트럭 8대에 실어 북한으로 보냈습니다. 178억원이 들어간 대규모 인도적 지원사업입니다. 의사 2명과 약사 1명이 동행해 북한 보건 관계자에게 치료제의 사용방법과 주의사항을 설명하는 친절도 베풀었습니다.

이명박 대통령이 8일 "인도적 차원에서 조건 없이 지원하는 게 좋겠다"고 한 뒤 불과 열흘 만에 지원이 일단락됐습니다.

신종플루는 현재 전 세계를 휩쓸고 있습니다. 북한도 예외가 아니지요. 북한은 이달 초 조선중앙통신을 통해 평양과 신의주에서 신종플루 확진 환자가 발생했다고 밝혔습니다. 대북 인권단체인 '좋은 벗들'에 따르면 지난달 초부터 신종플루가 번져 40여 명이 사망했고, 모든 학교가 예년보다 한 달 일찍 방학에 들어갔다고 합니다. 식량난으로 인한 주민의 열악한 건강상태와 빈약한 의료시스템을 감안하면 북한에서는 발병 자체가 재앙이 될 수도 있습니다. 최악의 경우 전체 인구의 30%인 700만 명이 감염될 수 있다고 보는 전문가들도 있습니다.

신종플루 치료제는 감염 48시간 이내에 투여해야 합니다. 모든 전염병이 그렇듯이 초기에 고삐를 잡지 못하면 훨씬 큰 비용과 희생을 치를 수밖에 없습니다. 북한도 이런 절박한 상황을 고려해 신속하게 우리의 지원을 수용했을 것입니다.
인도적 차원에서 이번 치료제 지원은 아름다운 선택입니다. 지금은 같은 동포가 아니더라도 어려움을 겪는 외국 국민까지 도우며 살아가는 시대입니다.

북한은 우리의 인도적 지원을 선택적으로 수용하는 납득할 수 없는 행태를 보이고 있어 유감입니다. 정부는 10월 옥수수 1만t과 분유 20t을 영유아를 위해 지원하겠다고 제의했지만 북한은 아직까지 수용하지 않고 있습니다. 오히려 '강냉이 몇 포대로 우롱하나' 등의 엉뚱한 반응을 보이고 있습니다.

그래도 북한이 우리의 신종플루 치료제 지원을 수용했으니 그들의 행동이 인도적으로 변하기를 기대해봅니다. 앞으로 서해 도발 같은 무력 공격은 물론, 남측 관광객 사살, 개성공단 직원 장기 억류, 임진강댐 무단 방류 등의 비인도적 행위는 하지 않기를 바랍니다. 북한도 인도주의의 의미를 모르지는 않겠지요. 동아논평이었습니다.