김완주 전북지사 “군산공항 국제선 취항 협조를” 오바마에 편지

열정? “美에 직접 촉구하고 싶었다”
과욕? SOFA개정 필요한 외교 사안

새만금 개발사업에 대한 투자유치를 위해 미국을 방문한 김완주 전북지사(사진)는 1일 워싱턴 국회의사당에서 에니 팔레오마바에가 하원 외교위원회 아시아태평양환경소위원장을 만났다. 이 자리에서 김 지사는 팔레오마바에가 위원장에게 서한을 하나 전했다. 내용은 현재 미군이 사용하는 군산공항에 민간 국제선 활주로를 만드는 데 협조해 달라는 것. 팔레오마바에가 위원장에게 전달했지만 수신인은 버락 오바마 대통령이었다.

군산공항 문제는 새만금 개발 성공의 관건으로 꼽힌다. 도시개발과 관련해 공항의 유무 및 국제선 취항 여부를 투자의 척도로 삼는 미국의 투자를 이끌어 내는 데 중요한 부분이기도 하다. 현재 군산공항은 미 공군 제8전투비행단의 전용공항으로 민간 국내선의 제한적인 취항만 허용하고 있으며 8월 군산시가 국제선 취항을 요청했지만 미군 측은 안보상의 이유를 들어 난색을 표하고 있다. 국제선을 취항하려면 한미행정협정(SOFA)도 개정해야 한다.

김 지사는 “국토해양부, 외교통상부, 국방부 등이 협의 중인 사안이기는 하지만 당사자인 지방자치단체의 장으로서 미국 최고지도자에게 직접 해결의지를 촉구하고 싶었다”고 말했다. 이에 앞서 김 지사는 지난달 31일 워싱턴 특파원들과의 간담회에서 “윈저캐피털앤드무사그룹, 옴니홀딩스그룹 등 2개 미국 개발 투자회사와 총 40억 달러(약 4조8000억 원) 규모의 투자자금 조성 양해각서(MOU)를 체결할 예정”이라고 밝혔다.

워싱턴=하태원 특파원 triplets@donga.com